ब्लॅकबोर्ड- गंगाजल पिले, घोंगडीत मरणाची वाट पाहू लागलो:अरुंद गल्ल्यांतील वेदना, जिथे लोक रुग्णवाहिकेची वाट पाहत मरतात

रात्रीचे सुमारे अडीच-तीन वाजले असावेत. मी माझ्या मुलींसोबत झोपले होते. अचानक मी माझे डोळे उघडले तेव्हा खोलीत एक अतिशय तेजस्वी प्रकाश होता. आम्ही झोपलो तेव्हा खोलीत अंधार होता. मी घाबरले. पडदा काढला तेव्हा खिडकीबाहेर जोरदार ज्वाळा उठत होत्या. ही आग खिडकीतून आत येत होती. मी पटकन माझ्या दोन्ही मुलींना आणि दुसऱ्या खोलीत झोपलेल्या माझ्या पतीला उठवले. बाहेर पळण्यासाठी फ्लॅटचा दरवाजा उघडताच फक्त धुराचे लोट दिसत होते. जेव्हा छताकडे धाव घेतली तेव्हा पाहिले की अपार्टमेंटच्या शाफ्टमधून आग आणि धूर निघत आहे. जेव्हा मी छतावरून खाली पाहिले तेव्हा मला दिसले की संपूर्ण इमारत आगीत जळून खाक झाली आहे. लोक मदतीसाठी ओरडत होते. त्या वेळी मला वाटले की मला माझ्या मुलींना कोणत्याही किंमतीत वाचवायचे आहे. समोरच्या इमारतीत उभ्या असलेल्या लोकांकडे आम्ही मदत मागत होतो. यावेळी ब्लॅकबोर्डमध्ये कथा दिल्लीच्या अरुंद गल्ल्यांमध्ये बांधलेल्या घरांमध्ये राहणाऱ्या लोकांची आहे, जिथे रुग्णवाहिका आणि अग्निशमन दल त्यांच्यापर्यंत पोहोचू शकत नाही, ज्यामुळे अनेक लोक मरण पावले आहेत… दक्षिण पश्चिम दिल्लीतील पालम कॉलनी येथील राज नगर पार्ट-2 येथील वैष्णवी अपार्टमेंटमध्ये राहणाऱ्या सोनी चौधरी सांगतात – गेल्या वर्षी इमारतीमध्ये मोठी आग लागली होती. माझ्या डोळ्यासमोर सर्वकाही जळून राख झाले. आता कुठे आमच्या तोंडातून आवाज येत आहेत. नाहीतर आम्ही जिवंत प्रेत झालो होतो. या चार मजली इमारतीत 16 फ्लॅट आहेत. क्वचितच कोणाच्या घरात काही सामान उरले आहे. ते दृश्य आठवून सोनी सांगतात की, आम्हाला श्वासही घेता येत नव्हता. काही वेळातच आग वाढू लागली. या 16 फ्लॅटमध्ये 32 सिलिंडर असल्याची भीती आम्हाला वाटत होती. सिलिंडर फुटू लागल्यास काय होईल? टेरेसवर पोहोचल्यावर समोरच्या इमारतीत काही लोक दिसले. मी त्यांना सांगितले की, माझ्या मुलांना कोणत्याही किंमतीत त्यांच्या बाजूला घ्या. दोन छतांच्या मध्ये तुटलेली फोल्डिंग कॉट ठेवून आम्ही दोन्ही मुलींना विरुद्ध छतावर पाठवले. तुटलेल्या कॉटवरून मुले खाली पडली तर वाचणार नाहीत, अशी भीतीही व्यक्त होत होती. मुली कशीतरी समोरच्या टेरेसवर पोहोचल्या. खाट माझ्या आणि माझ्या नवऱ्याचे वजन उचलण्याइतकी मजबूत नव्हती. मी माझ्या मुलींना शेवटच्या वेळी पाहतोय असे वाटले. मी जोरजोरात ओरडायला लागलो की आम्ही राहू की नाही, तुम्ही तुमची काळजी घ्या आणि तुम्ही दोघे एकत्र राहा. कोणावरही अवलंबून राहू नका. चांगले व्यक्ती बना… हे बोलून सीमा रडायला लागतात. स्वतःवर नियंत्रण ठेवत त्या म्हणतात की त्या काही मिनिटांत त्यांना मुलींना त्यांच्या अनुभवातून सर्व धडे शिकवायचे होते. मी त्यांना माझ्या मालमत्तेबद्दल आणि सर्व आवश्यक कागदपत्रांबद्दल सांगू लागले. मी असे म्हणताच दोन्ही मुली रडू लागल्या. समोरच्या इमारतीतील एका भावाने त्याच्या बाथरूमचे गेट तोडून दोन छतांमध्ये अडकवले. त्यावर चढून आम्ही आमचे प्राण वाचवले. आग लागल्यानंतर चार तास उलटले आणि कसेतरी अग्निशमन दलाचे एक वाहन आमच्यापर्यंत पोहोचले. त्यामुळेही आग विझवता आली नाही. अग्निशमन दलाची उर्वरित वाहने रस्त्यावरच अडकून पडली. लोक रात्री घरासमोर गाड्या पार्क करतात. त्यामुळे अग्निशमन दलाला आत येण्यासाठी जागा मिळाली नाही. दुसऱ्या दिवशी आग कमी झाल्यावर आम्ही आमच्या फ्लॅटवर आलो. आमचे एकेक सामान जळून राख झाले. मी हे घर वर्षभरापूर्वी 30 लाख रुपयांना प्रत्येक पैसा जोडून विकत घेतले. माझ्या स्वत: च्या हातांनी ते सजवले. काही तासांतच आम्ही उद्ध्वस्त झालो. कपडे, फर्निचर, मुलांची पुस्तके, घरात ठेवलेली रोकड, सर्व काही जळून खाक झाले. आमच्याकडे फक्त आम्ही घातलेले कपडे आणि घराच्या विटा उरल्या होत्या. आजपर्यंत आम्ही सर्व मुलांची पुस्तके खरेदी करू शकलो नाही. आम्ही नऊ-दहा महिन्यांत हे घर पुन्हा बांधले त्यामुळे आज आम्ही 10 लाखांच्या कर्जात बुडालो. मी डिप्रेशन मध्ये गेले. हायपरटेन्शनमुळे बीपी आणि शुगरचा त्रास होत होता. माझी तब्येत इतकी बिघडली की मला माझे पार्लर बंद करावे लागले. आम्ही अचानक घराबाहेर रस्त्यावर आलो. त्याच इमारतीच्या तिसऱ्या मजल्यावर राहणारे अशोक सांगतात की, ही घटना घडली तेव्हा आम्ही गाढ झोपेत होतो. माझ्या बायकोला शेजारच्याने हाक मारली, भाभी, वाचवा, आग लागली. आम्ही गेट उघडले तेव्हा आम्हाला दिसले की आग आमच्या घराबाहेर पोहोचली आहे. गेट बंद करून बाल्कनीकडे धाव घेतली. तिथे आमच्या बिल्डींगमधले लोक बांबूच्या शिडीवरून समोरच्या बिल्डींगवर जाताना दिसले. अशोक सांगतात की, आम्हीही मोठ्या कष्टाने समोरच्या इमारतीत पोहोचलो. अग्निशमन दल पोहोचेपर्यंत आमचे घर जळून खाक झाले होते. हे घर मोठ्या कष्टाने कर्जावर घेतले. घर जळून खाक झाल्यानंतर आम्ही बँकांना काही काळ ईएमआय बंद करण्याची विनंती केली. बँकेने नकार दिला. अशोक सांगतात की सर्व काही जळाले आहे म्हणून ते भाड्याच्या घरात राहायला गेले. तो इतका कठीण काळ होता, मला ईएमआय आणि घराचे भाडेही भरावे लागले. यासोबतच मुलांच्या शाळेची फी आणि घर पुन्हा दुरुस्त करून घेण्याचा खर्च वेगळा आहे. यामुळे मी कर्जबाजारी झालो. वैष्णवी अपार्टमेंटमध्ये राहणाऱ्या इतर कुटुंबांचीही अशीच कहाणी आणि जवळपास तीच अवस्था. या अपघातात पहिल्या मजल्यावर राहणाऱ्या शिवानी किरण यांच्या पतीच्या दोन्ही पायांना दुखापत झाली आहे. मला आणि माझ्या लहान मुलीला वाचवण्यासाठी माझ्या पतीने पहिल्या मजल्यावरून खाली उडी मारल्याचे किरणचे म्हणणे आहे. ते खाली पोहोचतील आणि आम्हाला दोघींना वाचवतील असे त्यांना वाटले. खाली उडी मारताच त्यांचे दोन्ही पाय मोडले. आमचे घर तर जळून खाक झाले, माझ्या नवऱ्याच्या दोन्ही पायात रॉड घातला. त्यांना नीट चालताही येत नाही. तिसऱ्या मजल्यावर राहणाऱ्या हिमांशूनेही मोठ्या कष्टाने आपला जीव वाचवला. तो दिवस आठवून ते म्हणतात – आमच्या इमारतीत एक कुटुंब इतके वाईटरित्या अडकले होते की त्यांनी जगण्याची आशा गमावली होती. कुटुंबातील चारही सदस्यांनी गंगाजल प्यायले आणि चादरी पांघरून पलंगावर झोपले. देवाचे नामस्मरण करू लागले. कसेबसे नातेवाईकांनी त्यांचे प्राण वाचवले. हे कुटुंब दहा दिवस सफदरजंग रुग्णालयात दाखल होते. सर्वजण या इमारतीत परतले, मात्र आजतागायत हे कुटुंब परतले नाही. पहिल्या मजल्यावर राहणारी नेहा सिंग रडत रडत म्हणते की त्या रात्री माझ्या मनात जे काही चालू होते ते म्हणजे माझ्या 5 वर्षाच्या मुलाला कोणत्याही प्रकारे वाचवायचे होते. आग लागण्याआधी धुरामुळे गुदमरून मरण येईल असे आम्हाला वाटले. आता 7 डिसेंबरला या घटनेला एक वर्ष पूर्ण होत असताना आम्ही इतके घाबरून गेलो होतो की रात्रभर झोपच आली नाही. या दुर्घटनेत कोणीही मरण पावले नाही याबद्दल देवाचे आभार. या भागात आपत्कालीन परिस्थितीत रुग्णवाहिकाही वेळेवर पोहोचत नाही. पालम कॉलनीत राहणारे एसडी शर्मा सांगतात की, माझ्या काकांना कॅन्सर झाला होता. एक दिवस अचानक त्यांची तब्येत बिघडली. आम्ही रुग्णवाहिका बोलावली. अर्धा तास गेला. जुन्या मेहरौलीच्या ट्रॅफिकमध्ये रुग्णवाहिका अडकून राहिली. माझ्या भावांसोबत मी चादर सोबत काकांनाही उचलले. काकांना प्रोत्साहन देण्यासाठी आम्ही हॉस्पिटलला पोहोचायला अजून काही मिनिटे लागतील असे सांगत राहिलो, पण हॉस्पिटलमध्ये कधी पोहोचू हे आम्हालाच माहीत नव्हते. काही वेळ चालल्यावर आम्हाला एक ऑटो मिळाला. सुरुवातीला ऑटोचालकानेही वाहतूक कोंडी झाल्याचे सांगत नकार दिला. त्यांची नजर काकांवर पडताच त्यांनी आम्हाला ऑटोत बसण्याची खुण केली. देवाचे नामस्मरण करत आम्ही कसेतरी जुन्या मेहरौली रोडवर अडकलेल्या रुग्णवाहिकेपाशी पोहोचलो. बऱ्याच प्रयत्नांनंतर लोकांच्या मदतीने रुग्णवाहिका चालकाला यू टर्न घेण्यात यश आले. या संपूर्ण कवायतीत आम्ही सुमारे एक तास गमावला. अखेर रुग्णवाहिका वेळेवर पोहोचू शकली नाही आणि आज काका आमच्यासोबत नाहीत. थोडंसं संकोचून एसडी शर्मा सांगतात की माझे आई आणि वडील 90 वर्षांचे आहेत आणि दोघेही आजारी आहेत. माझ्या वडिलांची प्रकृती चांगली नाही, ते स्वतःहून फिरू शकत नाहीत. गेले काही दिवस ते बोलत नव्हते आणि खाणेपिणेही सोडले होते. माझ्या आईला बीपीचा त्रास आहे. या दोघांची ही परिस्थिती मला घाबरवते की काकांचे जे झाले ते पुन्हा होऊ शकते. मी माझे सर्व काम सोडून घरीच राहतो जेणेकरून आपत्कालीन परिस्थितीत मला काहीतरी करता येईल. मला माहित आहे की रुग्णवाहिका आमच्या घरापर्यंत पोहोचू शकत नाही, त्यामुळे आम्हाला योग्य वेळी रुग्णवाहिका पोहोचली पाहिजे. एसडी शर्मा सांगतात की, इथले रस्ते अरुंद आहेत, पण त्याहून मोठी समस्या अतिक्रमणाची आहे. लोकांनी आपली दुकाने आणि घरे आणखी वाढवल्यामुळे येथे रस्त्यावरील वाहतूक कोंडी सामान्य आहे. त्यावर, रस्त्यावर फेरीवाले उभे असतात. हा रस्ता रुग्णवाहिकेसारख्या मोठ्या वाहनांसाठी योग्य नाही. या रस्त्यावर अतिक्रमण झाले नाही तर लोकांना मूलभूत सुविधांसाठी संघर्ष करावा लागणार नाही. गेल्या 60 वर्षांपासून येथे राहत असल्याचे पालम कॉलनीतील रहिवाशांचे म्हणणे आहे. ते दोनदा आगीच्या मोठ्या अपघातांचे साक्षीदार आहेत. ते म्हणतात की दोन्ही आगीच्या अपघातांमध्ये मोठ्या वाहनांसाठी लेन लहान असल्याने अग्निशमन दलाला पोहोचणे कठीण होते. छोट्या वाहनांमुळे अशा मोठ्या अपघातांवर नियंत्रण ठेवता येत नाही. पालम कॉलनीत प्रवेश करण्याचे कोणतेही योग्य ठिकाण नाहीत. जेणेकरून मोठी वाहने आत जाऊ शकतील. रोज घडणाऱ्या घटनांनंतर RWA आणि पालम राज नगर भाग 2 मधील स्थानिक लोकांनीही त्याविरोधात अधिकार यात्रा काढली. महापालिकेकडून कोणतीही सुनावणी न झाल्याने आरडब्ल्यूएच्या कायदेशीर पथकाने दिल्ली उच्च न्यायालयात धाव घेतली. न्यायालयानेही अतिक्रमण हटवण्याचे आदेश दिले. न्यायालयाच्या आदेशानंतरही परिस्थिती सुधारली नाही तर कठोर कारवाई केली जाईल, असे आरडब्ल्यूएचे सरचिटणीस अधिवक्ता प्रदीप नवानी सांगतात. देशातील सर्वात वर्दळीच्या इंदिरा गांधी विमानतळापासून अवघ्या 6 किलोमीटर अंतरावर असलेल्या या वसाहतीत घरे आहेत, पण त्यांच्यापर्यंत पोहोचण्याचा रस्ता अतिशय अरुंद आहे. आग लागल्यास रुग्णवाहिका घरापर्यंत पोहोचू शकत नाहीत, अग्निशमन दलाच्या गाड्याही पोहोचू शकत नाहीत.