वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) च्या अंतिम सामन्यात गतविजेत्या ऑस्ट्रेलियाने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध दमदार सुरुवात केली आहे. बुधवारी सामन्याच्या पहिल्या दिवशी संघाने पहिल्या डावात २१२ धावा केल्या. यासोबतच दक्षिण आफ्रिकेच्या ४ फलंदाजांना पॅव्हेलियनमध्ये पाठवण्यात आले. मिचेल स्टार्कने २, पॅट कमिन्स आणि जोश हेझलवूडने प्रत्येकी एक विकेट घेतली. लंडनमधील लॉर्ड्स क्रिकेट स्टेडियमवर खेळ थांबला तेव्हा दक्षिण आफ्रिकेने ४ बाद ४३ धावा केल्या. कर्णधार टेम्बा बावुमा ३ धावांवर आणि डेव्हिड बेडिंगहॅम ८ धावांवर नाबाद राहिला. ट्रिस्टन स्टब्स २ धावांवर, विआन मुल्डर ६ धावांवर, एडेन मार्कराम शून्यावर आणि रायन रिकेलटन १६ धावांवर नाबाद राहिला. दक्षिण आफ्रिकेने नाणेफेक जिंकून गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. ऑस्ट्रेलियाचा पहिला डाव २१२ धावांवर संपला. ऑस्ट्रेलियाकडून ब्यू वेबस्टर (७२ धावा) आणि स्टीव्ह स्मिथ (६६ धावा) यांनी अर्धशतके झळकावली. यष्टीरक्षक अ‍ॅलेक्स कॅरीला फक्त २३ धावा करता आल्या. कागिसो रबाडाने ५ बळी घेतले. मार्को जॅन्सनने ३ बळी घेतले. पहिल्या दिवसातील सर्वोत्तम कामगिरी… शेवटचे सत्र गोलंदाजांच्या नावावर होते दिवसाचे शेवटचे सत्र गोलंदाजांच्या नावावर होते. २८.४ षटकांच्या या सत्रात ६५ धावा झाल्या आणि ९ विकेट पडल्या. यापैकी ४३ धावा दक्षिण आफ्रिकेने केल्या, जरी आफ्रिकन संघानेही ४ विकेट गमावल्या. या सत्रात ऑस्ट्रेलियाने शेवटच्या ५ विकेट २२ धावा करताना गमावल्या. हेड टू हेड ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यात पहिला कसोटी सामना १९०२ मध्ये खेळला गेला होता. आतापर्यंत १२३ वर्षांत दोन्ही संघांमध्ये १०१ कसोटी सामने खेळले गेले आहेत. यापैकी ऑस्ट्रेलियाने ५४ सामने जिंकले, तर दक्षिण आफ्रिकेने २६ सामने जिंकले. २१ कसोटी सामने अनिर्णित राहिले. कमिन्सने संघाकडून सर्वाधिक विकेट्स घेतल्या ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार पॅट कमिन्सने २०२३-२५ च्या वर्ल्ड कपमध्ये उत्तम कामगिरी केली. या काळात कमिन्स संघासाठी सर्वाधिक विकेट घेणारा गोलंदाज आहे. त्याचबरोबर २०२३-२५ च्या सायकलमध्ये तो दुसऱ्या क्रमांकाचा सर्वाधिक विकेट घेणारा गोलंदाज आहे. भारतीय वेगवान गोलंदाज जसप्रीत बुमराह ७७ विकेटसह पहिल्या क्रमांकावर आहे. त्याच वेळी, सलामीवीर उस्मान ख्वाजाने या काळात संघासाठी सर्वाधिक धावा केल्या आहेत. दक्षिण आफ्रिकेकडून बेडिंगहॅमने सर्वाधिक धावा केल्या डेव्हिड बेडिंगहॅमने २०२३-२५ च्या जागतिक क्रिकेट स्पर्धेत दक्षिण आफ्रिकेसाठी सर्वाधिक धावा केल्या आहेत. या काळात त्याने १२ सामन्यांमध्ये ६४५ धावा केल्या. कर्णधार टेम्बा बावुमा दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. संघाचा स्टार वेगवान गोलंदाज कगिसो रबाडा अव्वल गोलंदाज आहे. दक्षिण आफ्रिका-ऑस्ट्रेलिया पॉइंट्स टेबलमध्ये टॉप-२ मध्ये कायम जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेच्या तिसऱ्या चक्रात, दक्षिण आफ्रिकेने ६९.४४% गुणांसह गुणतालिकेत अव्वल स्थान पटकावले आणि अंतिम फेरीत प्रवेश केला. तर ऑस्ट्रेलियाने ६७.५४% गुणांसह दुसरे स्थान मिळवून अंतिम फेरीत प्रवेश केला. बहुतेक वेळा पॉइंट्स टेबलमध्ये अव्वल स्थानावर राहिल्यानंतर, भारताने अखेर दोन मालिका गमावल्या आणि ५०% गुणांसह तिसऱ्या स्थानावर राहिला. भारताने शेवटच्या दोन मालिका न्यूझीलंड आणि ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध गमावल्या. WTC २०२५ च्या अंतिम फेरीसाठी विजेत्याचे बक्षीस ३० कोटी रुपये आयसीसीने अलीकडेच वर्ल्ड कपच्या अंतिम फेरीतील खेळाडूंसाठी बक्षीस रकमेत मोठी वाढ जाहीर केली आहे. विजेत्या संघाला ३.६ दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्स (३० कोटी रुपये) आणि उपविजेत्या संघाला २.१६ दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्स (१८.४९ कोटी रुपये) मिळतील.
