लालू यादव १३ व्यांदा राजदचे राष्ट्रीय अध्यक्ष बनले आहेत. शनिवारी पाटणा येथील बाबू सभागृहात झालेल्या राजदच्या राष्ट्रीय कार्यकारिणीच्या बैठकीत ही घोषणा करण्यात आली. ते २०२८ पर्यंत राजदचे राष्ट्रीय अध्यक्ष राहतील. राष्ट्रीय अध्यक्ष झाल्यानंतर लालू यादव आणि राबडी यांनी कार्यकर्त्यांचे आणि पक्षाच्या नेत्यांचे हात हलवून स्वागत केले. अधिवेशनाचे अध्यक्षपद पक्षाचे राष्ट्रीय निवडणूक अधिकारी डॉ. रामचंद्र पूर्वे यांनी भूषवले. लालू यादव यांनी २३ जून रोजी पाटणा येथील पक्ष कार्यालयात अध्यक्षपदासाठी अर्ज दाखल केला. त्यांच्याविरुद्ध इतर कोणत्याही नेत्याने अर्ज दाखल केला नाही. यानंतर निवडणूक अधिकारी डॉ. पुर्वे यांनी त्यांना बिनविरोध अध्यक्ष घोषित केले. बिहारचे माजी उपमुख्यमंत्री आणि त्यांचे धाकटे पुत्र तेजस्वी यादव यांच्यासह पक्षाचे सर्व वरिष्ठ नेते, खासदार, आमदार आणि राज्यभरातील कार्यकर्ते या कार्यक्रमात सहभागी होत आहेत. आरजेडीची स्थापना ५ जुलै १९९७ रोजी झाली ५ जुलै १९९७ रोजी राजदची स्थापना झाली. त्यावेळी लालू प्रसाद यादव जनता दलाचे तत्कालीन अध्यक्ष आणि बिहारचे मुख्यमंत्री होते. नव्वदच्या दशकाच्या सुरुवातीला सुरू झालेल्या चारा घोटाळ्याच्या चौकशीची उष्णता लालूंपर्यंत पोहोचली होती. तपासानंतर सीबीआयने लालू यादव यांच्याविरुद्ध आरोपपत्र तयार केले होते. घोटाळ्याच्या मोठ्या आरोपांदरम्यान, जनता दलाचा एक गट लालूंवर पक्षाध्यक्ष आणि बिहारच्या मुख्यमंत्रीपदाचा राजीनामा देण्यासाठी दबाव आणत होता. लालूंनी परिस्थितीचे गांभीर्य समजून घाईघाईने त्यांच्या विश्वासूंची बैठक बोलावली. लालूंना पाठिंबा देणारे १७ लोकसभा आणि ८ राज्यसभा सदस्य या बैठकीला उपस्थित होते. जनता दल सोडल्यानंतर नवीन पक्ष स्थापन करण्याचा निर्णय बैठकीत घेण्यात आला. त्यांच्या मित्रपक्षांकडून पाठिंबा मिळाल्यानंतर लालूंनी सहमती दर्शवली. राष्ट्रीय जनता दलाची स्थापना जाहीर करण्यात आली आणि लालूंना राष्ट्रीय अध्यक्ष बनवण्यात आले. लालूंच्या पक्षाला कंदील निवडणूक चिन्ह मिळाले. ज्यावर लालू यादव यांनी दावा केला की हा कंदील गरिबांच्या झोपडीत प्रकाश आणेल आणि समाजवादाचा नारा देईल. पक्षाच्या स्थापनेच्या वेळी नेते कोण होते? पक्षाच्या स्थापनेच्या वेळी, लालू प्रसाद यादव, रघुवंश प्रसाद सिंह, कांती सिंह, १७ लोकसभा खासदार आणि ८ राज्यसभा खासदारांच्या उपस्थितीत मोठ्या संख्येने समर्थक जमले होते. पक्षाच्या स्थापनेपासून लालू प्रसाद यादव हे त्याचे राष्ट्रीय अध्यक्ष आहेत. पक्ष स्थापनेनंतर माध्यमांशी बोलताना लालूप्रसाद म्हणाले होते की ‘आमचा पक्ष हा मूळ पक्ष असेल.’ नवीन पक्ष स्थापन केल्यानंतर काही दिवसांनी लालूप्रसाद यांनी एक नवीन राजकीय खेळी केली आणि २४ जुलै १९९७ रोजी त्यांच्या पत्नी राबडी देवी यांना बिहारचे मुख्यमंत्री केले. लालूप्रसाद यांनी एकाच वेळी दोन गोष्टी केल्या. त्यांनी स्वतःचा पक्ष स्थापन केला आणि त्यांची सत्ताही वाचवली. माझा मुलगा कंदील घेऊन जाईल लालूप्रसाद यांनी १९९७ ते २००५ पर्यंत बिहारमध्ये आपला पक्ष सत्तेत ठेवला. दरम्यान, नितीशकुमार ७ दिवस सत्तेत आले. २०१५ ते २०१७ आणि २०२२ ते २८ फेब्रुवारी २०२४ पर्यंत ते नितीशसोबत राहिले. आपल्या मुलांबद्दल, लालू प्रसाद यांनी स्पष्टपणे म्हटले आहे की ‘माझे मुलगे कंदील घेऊन जातील, नितीश यांनी त्यांच्या मुलाचा विचार करावा.’ लालू प्रसाद यांनी तेजस्वी यादव यांना उपमुख्यमंत्री आणि तेज प्रताप यादव यांना मंत्री केले. राजदने मोठी मुलगी मीसा भारती यांना तिसऱ्यांदा पाटलीपुत्र लोकसभा मतदारसंघातून तिकीट दिले आणि दोनदा पराभव झाल्यानंतर त्या तिसऱ्यांदा पाटलीपुत्र मतदारसंघातून जिंकल्या आणि खासदार झाल्या. लालू प्रसाद यांनीही त्यांना दोनदा राज्यसभेवर पाठवले. लालूप्रसादांनी तेजस्वी यादव यांना आपला राजकीय उत्तराधिकारी बनवले! तेजस्वी यादव संपूर्ण लोकसभा निवडणुकीत आरजेडीचे स्टार प्रचारक होते. राजदचा राजकीय प्रवास राजदच्या स्थापनेच्या वेळी बिहारच्या राजकारणात बरीच उलथापालथ झाली होती. चारा घोटाळा प्रकरणात तत्कालीन मुख्यमंत्री लालू प्रसाद यादव यांच्यावर अटकेची तलवार लटकत होती. विरोधकांसोबतच जनता दलाचा एक गटही लालूंवर दबाव आणत होता. अशा परिस्थितीत लालूंनी राष्ट्रीय जनता दलाची स्थापना केली आणि त्यांच्या अटकेची पुष्टी झाल्यानंतर लालूंनी बिहारची सूत्रे त्यांच्या पत्नी राबडी यांच्याकडे सोपवली आणि ते तुरुंगात गेले. आरजेडीला कधी आणि किती जागा मिळाल्या?
