इंग्लंड आणि वेल्स क्रिकेट बोर्डाने (ECB) वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) द्विस्तरीय मॉडेलमध्ये बदलण्याच्या योजनांना विरोध केला आहे. ईसीबीचा असा विश्वास आहे की जर इंग्लंडची कामगिरी काही काळासाठी खराब झाली आणि संघ दुसऱ्या श्रेणीत (डिव्हिजन-२) खाली गेला, तर तो ऑस्ट्रेलिया आणि भारतासारख्या मोठ्या संघांसोबत सामने खेळू शकणार नाही – जे त्यांचे सर्वात महत्त्वाचे आणि फायदेशीर सामने आहेत. आयसीसीने एक समिती स्थापन केली
खरं तर, आयसीसीने अलीकडेच एक कार्यगट स्थापन केला आहे, ज्याचे नेतृत्व न्यूझीलंडचे माजी खेळाडू रॉजर टूस करत आहेत. हा गट २०२७ पासून सुरू होणाऱ्या पुढील WTC सायकलपूर्वी या स्पर्धेत सुधारणा करण्याच्या उपाययोजनांवर काम करत आहे. द्वि-स्तरीय प्रणाली (जिथे वरच्या आणि खालच्या स्तरावरील संघ वेगवेगळ्या विभागात खेळतील) यावेळी चर्चेचा एक मोठा विषय बनला आहे. ईसीबीने म्हटले- भारत-ऑस्ट्रेलियासोबत न खेळणे स्वीकारार्ह नाही
ईसीबीचे अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन म्हणाले, “जर इंग्लंड वाईट काळातून गेला आणि डिव्हिजन २ मध्ये फेरफार झाला, तर आपण ऑस्ट्रेलिया आणि भारताविरुद्ध खेळू शकणार नाही का? ते स्वीकारार्ह नाही.” त्यांनी कबूल केले की WTC ने कसोटी क्रिकेटला एक नवीन ओळख दिली आहे, परंतु त्यात आणखी सुधारणा करण्याची आवश्यकता आहे. त्यांच्या मते, वेळेवर बदल आणि चांगले वेळापत्रक WTC ला आणखी चांगले बनवू शकते – कसोटी क्रिकेट दोन भागात विभागणे आवश्यक नाही.
२०२८ च्या ऑलिंपिकमध्ये क्रिकेटचा समावेश होणार आहे, त्यामुळे जुलैमध्ये होणाऱ्या वेळापत्रकासाठी मोठे आव्हान निर्माण होऊ शकते, असेही थॉम्पसन यांनी निदर्शनास आणून दिले. क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाने म्हटले- जर लहान देशांना फायदा झाला तर आम्ही त्याचे समर्थन करू
क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाचे सीईओ टॉड ग्रीनबर्ग यांनीही या विषयावर आपले मत व्यक्त केले. ते म्हणाले की, लहान देशांना कसोटी क्रिकेटमध्ये बळकट होण्यास मदत करणे ही मोठ्या संघांची जबाबदारी आहे. ते म्हणाले, ‘जर द्विस्तरीय मॉडेल लहान देशांना चांगली संसाधने आणि संधी देत असेल तर मी त्यासाठी तयार आहे. पण जर त्यामुळे नुकसान होत असेल तर मी त्याचे समर्थन करणार नाही.’ कसोटी क्रिकेटमध्ये द्विस्तरीय प्रणाली काय आहे?
आयसीसीची योजना आहे की मोठ्या आणि लहान क्रिकेट मंडळांनी एकत्रितपणे निर्णय घ्यावा की जेव्हा जागतिक कसोटी अजिंक्यपद (WTC) चे पुढील चक्र सुरू होईल तेव्हा त्यात द्वि-स्तरीय प्रणाली लागू करावी. सध्या, डब्ल्यूटीसीमध्ये 9 संघ खेळत आहेत, परंतु आयसीसीला त्यात 12 संघ असावेत, परंतु टियर-1 आणि टियर-2 मध्ये प्रत्येकी 6 संघ असावेत अशी इच्छा आहे. टियर 1 संघ 5-दिवसीय सामने खेळतील आणि टियर 2 संघ 4-दिवसीय कसोटी खेळतील. टियर-2 मध्ये चांगली कामगिरी करणाऱ्या संघाला टियर-1 मध्ये बढती द्यावी आणि टियर-1 मध्ये खराब कामगिरी करणाऱ्या संघाला पदावनत करून टियर 2 मध्ये पाठवावे.
