लंडनमधील ओव्हल स्टेडियमच्या खेळपट्टीवर इंग्लंडचे खेळाडू शॅडो प्रॅक्टिस करताना दिसले. एवढेच नाही तर संघाचा कर्णधार बेन स्टोक्स आणि प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅक्युलम देखील ग्राउंड क्युरेटर ली फोर्टिससह खेळपट्टीवर उभे असल्याचे दिसून आले. या मुद्द्यावरूनच क्युरेटर फोर्टिस व टीम इंडियाचे मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्यात वाद झाला. मंगळवारी फोर्टिसने गंभीरला खेळपट्टीपासून २.५ मीटर दूर राहण्यास सांगितले होते. त्यानंतर संतप्त झालेल्या गंभीरने वाद घालण्यास सुरुवात केली आणि क्युरेटरला शिवीगाळ करताना दिसला. आता सामन्यापूर्वी खेळपट्टीवर उभे असलेल्या इंग्लिश खेळाडूंचे फोटो सोशल मीडियावर येत आहेत. रूट आणि पोप मैदानावर उभे असलेले दिसले इंग्लंडचा माजी कर्णधार जो रूट ओव्हल स्टेडियमच्या मुख्य खेळपट्टीवर हवेत बॅट हलवताना दिसला. संघाचा उपकर्णधार ऑली पोप देखील त्याच्यासोबत पॅड घालून उभा होता. पोप देखील खेळपट्टीवर उभा राहून हवेत बॅट हलवताना दिसला. क्युरेटर प्रशिक्षकासोबत मैदानावर उभा होता गौतम गंभीर आणि क्युरेटर ली फोर्टिस यांच्यातील वाद मंगळवारी सकाळी उघडकीस आला. त्यानंतर दुपारी इंग्लंडचे प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅक्युलम यांचा एक फोटो समोर आला. ज्यामध्ये तो क्युरेटरसोबत खेळपट्टीवर उभा असल्याचे दिसून आले. म्हणजेच, क्युरेटरने गंभीरला खेळपट्टीपासून दूर राहण्यास सांगितले, परंतु घरच्या संघातील खेळाडू आणि प्रशिक्षकांना काहीही सांगितले नाही. गंभीर आणि पिच क्युरेटर यांच्यात काय वाद आहे? मंगळवारी टीम इंडिया स्टेडियममध्ये सराव करत होती. प्रशिक्षक गंभीरने खेळपट्टीवर जाण्याचा प्रयत्न केला, परंतु क्युरेटर ली फोर्टिसने त्याला खेळपट्टीजवळ जाण्यापासून रोखले. क्युरेटरने त्याला खेळपट्टीपासून २.५ मीटर दूर उभे राहण्यास सांगितले. यावर गंभीर संतापला आणि त्याने क्युरेटरशी वाद घालण्यास सुरुवात केली. त्यानंतर गोलंदाजी प्रशिक्षक सिताशु कोटक यांनी प्रकरण हाताळले आणि क्युरेटरला गंभीरपासून दूर नेले. पत्रकार परिषदेत कोटक पुन्हा म्हणाले, जेव्हा भारतीय सपोर्ट स्टाफ बर्फाचा डबा घेऊन येत होता, तेव्हा ओव्हलचे मुख्य क्युरेटर ली फोर्टिस त्यांच्यावर ओरडले. भारताचे मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी यावर आक्षेप घेतला. गंभीरला क्युरेटर ज्या पद्धतीने बोलत होते ते आवडले नाही. असो, ओव्हल क्युरेटरला फारसा सहज वागणारा माणूस मानले जात नाही. भारत या प्रकरणाबाबत कोणतीही अधिकृत तक्रार दाखल करणार नाही. खेळपट्टीवर जाण्याची परवानगी नाही का? भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील चौथा कसोटी सामना मँचेस्टरमधील ओल्ड ट्रॅफर्ड स्टेडियमवर खेळला गेला. या सामन्याच्या दोन दिवस आधी गंभीर मैदानावर उभा असल्याचे दिसून आले. द्विपक्षीय मालिकेत, सहसा दोन्ही संघांचे कर्णधार आणि मुख्य प्रशिक्षक मैदानावर जाऊ शकतात. त्यांना फक्त त्यांच्या बुटांना तीक्ष्ण काटे नसतील याची खात्री करावी लागते. तथापि, जेव्हा गंभीर खेळपट्टीवर जाण्याचा प्रयत्न करत असतो आणि ती ओली असते, तेव्हा त्या स्थितीत त्याला खेळपट्टीवर जाण्याची परवानगी निश्चितपणे नाकारली जाऊ शकते. पत्रकार परिषदेत, सीताशु कोटक यांनी खेळपट्टी ओली असल्याबद्दल काहीही सांगितले नाही. अशा परिस्थितीत, गंभीर खेळपट्टीवर जात असताना खेळपट्टी ओली होती हे सांगणे कठीण आहे. कोटक यांनी निश्चितपणे सांगितले की गंभीरने सामान्य शूज घातले होते, ज्यामुळे खेळपट्टीचे नुकसान झाले नसते. असे असूनही, त्याला खेळपट्टीवर जाण्याची परवानगी नाकारणे विचित्र होते. उद्यापासून पाचवी कसोटी खेळली जाईल अँडरसन-तेंडुलकर ट्रॉफीचा पाचवा आणि शेवटचा कसोटी सामना ३१ जुलैपासून लंडनमधील ओव्हल स्टेडियमवर खेळला जाणार आहे. इंग्लंडने पहिला आणि तिसरा कसोटी सामना जिंकून मालिकेत २-१ अशी आघाडी घेतली आहे. भारताने दुसरा कसोटी सामना जिंकला, तर चौथा सामना अनिर्णित राहिला.
