भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील अँडरसन-तेंडुलकर ट्रॉफीतील शेवटचा कसोटी सामना उद्यापासून ओव्हल येथे खेळला जाणार आहे. सामन्यापूर्वीच्या पत्रकार परिषदेला भारताचा कर्णधार शुभमन गिल आणि इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्स उपस्थित होते. तथापि, दुखापतीमुळे बेन स्टोक्स ही कसोटी खेळणार नाही, ऑली पोप नेतृत्व करेल. बुधवारी गिलने अर्शदीप सिंग पहिली कसोटी खेळण्याचे संकेत दिले. तो म्हणाला- ‘आम्ही अर्शला तयार राहण्यास सांगितले आहे. बुमराहबद्दल उद्या निर्णय घेऊ.’ भारतीय कर्णधार मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर आणि पिच क्युरेटर यांच्यातील वादाबद्दलही बोलला. गिल म्हणाला- आम्ही बऱ्याच काळापासून क्रिकेट खेळत आहोत. आम्ही खेळपट्टीचे अनवाणी पायांनी किंवा रबर स्पाइक घालूनही परीक्षण करू शकतो. क्युरेटरने हे का मान्य केले नाही हे मला माहित नाही. आम्हाला कोणतेही विशिष्ट निर्देश मिळाले नाहीत. आम्ही चार सामने खेळलो आणि कोणीही त्याबद्दल काहीही सांगितले नाही. आम्ही सामान्य क्रिकेट खेळलो. इतका गोंधळ का झाला हे मला समजत नाही. एक दिवस आधी, भारतीय प्रशिक्षक गौतम गंभीर आणि ओव्हलच्या हेड पिच क्युरेटरमध्ये वाद झाला होता. क्युरेटरने भारतीय प्रशिक्षक, खेळाडू आणि कर्मचाऱ्यांना खेळपट्टीपासून २.५ मीटर दूर राहण्यास सांगितले होते. तर बुधवारी इंग्लिश खेळाडू खेळपट्टीवर चालताना दिसले. ३ फोटोंमध्ये प्रकरण समजून घ्या… गिलचे ठळक मुद्दे इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्स याचे विधान मला खेळपट्टीच्या वादाबद्दल काहीही माहिती नाही इंग्लंडचा कर्णधार बेन स्टोक्सने खेळपट्टीच्या वादावर म्हटले- ‘मला याबद्दल काहीही माहिती नाही कारण मी तिथे उपस्थित नव्हतो. या खेळपट्टीवर पूर्वीपेक्षा जास्त हिरवे गवत आहे. ओव्हलमध्ये वेगवान गोलंदाजांना जास्त मदत मिळते, म्हणून आम्ही लियाम डॉसनचा समावेश केला नाही.’ हस्तांदोलनाच्या वादावर तो म्हणाला- ‘मला वाटतं जडेजा-सुंदरला त्यांची शतके पूर्ण करायची होती, पण मला माझ्या गोलंदाजांना जास्त वेळ द्यायचा नव्हता. आपण आता हे विसरलो आहोत. भारतही पुढे गेला आहे. आपण त्या २० मिनिटांवर लक्ष केंद्रित करू नये, तर ही अद्भुत मालिका लक्षात ठेवली पाहिजे.’ स्टोक्सने मालिकेच्या वेळापत्रकावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. तो म्हणाला- ‘ही मालिका शरीर आणि मन दोघांसाठीही थकवणारी होती, पण हे खरे कसोटी क्रिकेट आहे. ते चारित्र्य आणि सहनशक्तीची परीक्षा घेते. दोन्ही संघांनी ज्या पद्धतीने लढा दिला आहे त्यावरून भारत आणि इंग्लंड दोघांसाठीही कसोटी क्रिकेट किती महत्त्वाचे आहे हे दिसून येते.’ स्टोक्स म्हणाला, ‘सामन्यांमध्ये थोडा अधिक ब्रेक असायला हवा होता. दोन सामन्यांमध्ये ८-९ दिवसांचे अंतर होते, नंतर इतर दोन सामन्यांमध्ये खूपच कमी. दोन्ही संघांसाठी ते कठीण होते. मला स्नायूंची दुखापत झाली आहे, ज्याचे मी नीट नावही सांगू शकत नाही. मी शेवटची कसोटी खेळू शकणार नाही. आता मी बरे होण्यास सुरुवात करेन आणि हिवाळ्याच्या हंगामासाठी स्वतःला तयार करेन.’
