आम्ही वाराणसी विमानतळावर उभे होतो. भाजपचे काशी प्रदेशाध्यक्ष दिलीप पटेल माझ्या समोर उभे होते. पंतप्रधान मोदी विमानातून खाली उतरले आणि हसत आमच्याकडे आले. त्यांनी नमस्ते म्हणत अभिवादनाला उत्तर दिले. मोदीजी माझ्या समोर उभे आहेत यावर विश्वास ठेवणे कठीण झाले. हे सांगताना राजकुमार आहुजा आनंदी दिसत आहेत. ते वाराणसीच्या अर्दली बाजारात असलेल्या सिंधू तरंग स्वीट्सचे मालक आहेत. २ ऑगस्ट रोजी पंतप्रधान मोदींच्या वाराणसी दौऱ्यादरम्यान विमानतळावर ५ जणांनी त्यांचे स्वागत केले. हे ५ जण सामान्य लोक आहेत. यामध्ये ३ मिठाई विक्रेते राजकुमार आहुजा, सौरभ गुप्ता, राजकुमार, चहा विक्रेता विजय यादव आणि पान विक्रेता केशव प्रसाद यांचा समावेश होता. हे सर्व लोक काशीमध्ये त्यांच्या चवीसाठी प्रसिद्ध आहेत. सौरभ गुप्ता यांचे मिंट हाऊसमध्ये श्रीराम भंडार नावाचे दुकान आहे. ते म्हणतात- एका सामान्य माणसाला इतक्या मोठ्या व्यक्तिमत्त्वाला भेटण्याची संधी मिळाली. हा स्वतःमध्ये एक अद्भुत अनुभव आहे, तो पूर्णपणे फिल्मी अनुभव होता. नमो चायचे विजय यादव म्हणतात, “त्यांनी मला चहा पाजत राहायला आणि सर्वांना आनंदी ठेवण्यास सांगितले.” दिव्य मराठीने मोदींचे स्वागत करणाऱ्या ३ जणांशी बातचीत केली. आम्हाला जाणून घ्यायचे होते की पंतप्रधानांसोबतच्या भेटीचा क्रम कसा तयार झाला, पंतप्रधानांनी विमानतळावर काय विचारले? मिठाई विक्रेते राजकुमार आहुजा आणि सौरभ गुप्ता, चहा विक्रेते विजय यादव यांच्याशी झालेले संभाषणे वाचा… प्रथम नमो टी स्टॉल चालवणाऱ्या विजय यादवशी संवाद… विजय म्हणाला- मला ४ दिवसांपूर्वी कळले की मी पंतप्रधानांना भेटणार आहे.
पांडेपूर क्रॉसिंगवर नमो टी स्टॉल नावाचा एक चहाचा स्टॉल आहे. हा चहाचा स्टॉल विजय यादव चालवतात. जेव्हा आम्ही पंतप्रधानांना भेटण्यासाठी दुकानात पोहोचलो, तेव्हा ते बंद होते. त्यानंतर आम्ही त्यांच्या घरी पोहोचलो. आम्ही विजयला भेटलो. ते म्हणतात- आमचे वडील हिरालाल यादव यांनी चहाची टपरी सुरू केली. पूर्वी दुकान चौकाच्या पुढे होते. नंतर अतिक्रमणाचे कारण देत ते पाडण्यात आले, म्हणून १९९१ मध्ये आम्ही पांडेपूर चौकात एक दुकान सुरू केले. तेव्हापासून आम्ही लोकांना चहा पाजून आनंदी आहोत. निवडणुका आल्या की हे दुकान निवडणुकीच्या चर्चेचा बालेकिल्ला बनते. लोक दूरवरून आमचा चहा पिण्यासाठी येतात. काशीमध्ये पर्यटन वाढल्यानंतर परदेशी पर्यटकही येऊ लागले आहेत. विजय म्हणतो- काशी ही ऊर्जेची भूमी आहे असे म्हणतात. त्याचप्रमाणे, जेव्हा आम्ही पंतप्रधानांना भेटलो तेव्हा आम्हाला कळले की ते आमच्या सर्वांची ऊर्जा आहेत. चार दिवसांपूर्वी आम्हाला कळले की पंतप्रधानांना भेटणाऱ्यांमध्ये आमचे नाव देखील आहे, मला विश्वास बसत नव्हता. आम्ही लोकांना विचारले की हे खरे आहे का, तेव्हा सर्वांनी सांगितले की जेव्हा स्थानिक गुप्तचर युनिट तुमची पडताळणी करत असेल, तेव्हा ते खरे असले पाहिजे. विजय म्हणतो- पंतप्रधान घाईत होते. आम्ही जास्त बोललो नाही, पण त्यांनी माझे नाव विचारले आणि म्हणाले की तुम्ही काय करता? मी त्यांना सांगितले की, काशीमध्ये आमचा नमो टी स्टॉल आहे, आम्ही लोकांना चहा देतो. म्हणून त्यांनी मला प्रोत्साहन दिले आणि म्हणाले- कोणतेही काम मोठे किंवा लहान नसते. पूर्ण समर्पणाने तुमचे काम करत राहा. तुम्ही आयुष्यात खूप पुढे जाल. मी पहिल्यांदाच पंतप्रधानांना इतक्या जवळून पाहिले आहे. मी स्वप्नातही कधी विचार केला नव्हता की मी पंतप्रधानांना भेटू शकेन. आता पंतप्रधानांना भेटलेल्या मिठाई विक्रेत्याबद्दल बोलूया. जेव्हा आम्ही जय माता दी म्हटले तेव्हा पंतप्रधान हसले.
आम्ही काशीच्या अर्दली बाजारात असलेल्या सिंधू तरंग स्वीट हाऊसवर पोहोचलो. इथे आम्हाला राजकुमार कुशवाह भेटले. ते म्हणतात- मी १९९४ पासून अर्दली बाजारात मिठाईचे दुकान चालवत आहे. आम्हाला कधीच वाटले नव्हते की आम्ही पंतप्रधानांचे काशीमध्ये स्वागत करू, पण आम्ही विमानतळावर पोहोचलो आणि जेव्हा ते विमानातून उतरले तेव्हा आमच्यासारख्या सामान्य लोकांनी त्यांचे स्वागत केले. हा आनंद आपण व्यक्त करू शकत नाही. हा आमच्यासाठी एक अद्भुत क्षण होता. राजकुमार म्हणतो- जेव्हा ते आमच्याकडे आले तेव्हा आम्ही जय माता दी म्हटले, मग त्यांनी हसून हात जोडले. तो क्षण आमच्यासाठी अविस्मरणीय होता. मी त्यांना भेटवस्तू देऊ शकलो नाही याचे मला वाईट वाटते.
राजकुमार म्हणाले- आमच्याशिवाय विमानतळावर १७ लोक होते. मला फक्त एवढेच दुःख आहे की मी माझ्या खासदाराला कोणतीही भेटवस्तू देऊ शकलो नाही कारण आम्हाला परवानगी नव्हती. सर्वत्र सुरक्षा होती. त्यांचे विमान उतरल्यानंतर आम्हाला धावपट्टीवर नेण्यात आले. आम्हाला झालेला आनंद शब्दात सांगता येणार नाही. आता सिंधू तरंग स्वीट्स बद्दल जाणून घेऊया… लोक चना दही वडा खायला येतात
राजकुमार म्हणाले- आमचे दुकान १९९४ मध्ये सुरू झाले आणि त्याची दुसरी कोणतीही शाखा नाही. येथे चना आणि खव्याचे अनेक पदार्थ उपलब्ध आहेत. चना का दही वडा त्यापैकी खूप प्रसिद्ध आहे. लोक दूरवरून ते खाण्यासाठी येतात. पंतप्रधानांनी आमच्या दुकानातील हा प्रसिद्ध पदार्थ चाखावा अशी आमची मनापासून इच्छा होती पण आम्हाला परवानगी नव्हती. दुकानात ५० कामगार काम करतात.
राजकुमार यांनी सांगितले की, त्यांच्या दुकानात ५० हून अधिक कामगार काम करतात. येथे दररोज खवा आणि चन्यापासून ताज्या मिठाई बनवल्या जातात. सकाळी ११ ते रात्री १० वाजेपर्यंत लोक दुकानात त्या खरेदी करण्यासाठी येत राहतात. याशिवाय येथे काजू आणि अक्रोडाचे तुकडे देखील उपलब्ध आहेत. ते खरेदी करण्यासाठी ग्राहकांची गर्दी होते. आता काशीतील सर्वात जुन्या मिठाईच्या दुकानांपैकी एक असलेल्या श्रीराम भंडारच्या सौरभ गुप्ताबद्दल बोलूया… चित्रपट चालू असल्यासारखे वाटते.
१८७० मध्ये वाराणसीमध्ये उघडलेल्या श्रीराम भंडार मिठाईच्या दुकानाच्या मिंट हाऊस शाखेचे व्यवस्थापन करणारे सौरभ गुप्ता म्हणाले – एका सामान्य माणसाला इतक्या मोठ्या व्यक्तिमत्त्वाला भेटण्याची संधी मिळाली हे आश्चर्यकारक होते. आम्ही तिथे इतक्या सहजपणे गेलो आणि रांगेत उभे राहिलो. पंतप्रधान आले आणि संपूर्ण परिसर सुरक्षा कर्मचाऱ्यांनी वेढला होता. त्यानंतर ते खाली आले आणि आम्हा सर्वांना भेटले जणू काही एखाद्या चित्रपटातील दृश्याचे चित्रीकरण सुरू आहे. कसे आहे असे विचारले असता ते म्हणाले की छान आहे.
सौरभ म्हणाला- ते सर्वांना भेटत असताना माझ्या जवळ येऊन उभे राहिले, म्हणून आम्ही त्यांचे स्वागत केले. त्यांनी विचारले कसे आहात? म्हणून आम्ही म्हटले की ठीक आहे. मग ते हसले आणि पुढे गेले. तो क्षण अद्भुत होता. आम्हाला बनारसच्या अनेक लोकांचे फोन आले आणि त्यांनी आमचे अभिनंदन केले. बनारस आणि आमच्यासाठी अभिमानाची गोष्ट आहे की ते आमचे खासदार आणि देशाचे पंतप्रधान आहेत आणि आम्हाला त्यांना भेटण्याची संधी मिळाली. दुकानातील तिरंगा बर्फी प्रसिद्ध आहे.
श्रीराम भंडार १८७० मध्ये उघडले आणि स्वातंत्र्यलढ्यात या दुकानाने महत्त्वाची भूमिका बजावली. १९४२ मध्ये जेव्हा भारतीय ध्वजाचे अनावरण झाले, तेव्हा ब्रिटिशांनी त्यावर बंदी घातली. अशा परिस्थितीत, आपल्या पूर्वजांनी मिठाईमध्ये एक अनोखा प्रयोग केला आणि तिरंगा बर्फी सुरू केली जी आजपर्यंत तीन थरांनी बनलेली आहे. त्याला आता जीआय टॅग देखील मिळाला आहे. त्याच्या रेसिपीला अनेक पुरस्कार मिळाले आहेत. तिरंगा बर्फीची किंमत प्रति किलो ५०० रुपये आहे. याशिवाय कचोरी देखील खूप प्रसिद्ध आहे. ती खाणाऱ्यांची गर्दी असते. भाजप जिल्हाध्यक्ष हंसराज विश्वकर्मा म्हणाले की, पंतप्रधान आणि भाजपची विचारसरणी ‘सबका साथ सबका विकास’ आहे. पंतप्रधान वाराणसीला भेट देतात तेव्हा ते कधीकधी स्थानिक लोकांना भेटतात. यावेळी आम्ही पाच जणांची एकमेकांशी ओळख करून दिली. पंतप्रधानांनी त्यांच्याशी संवाद साधला. त्यांनी त्यांच्या तब्येतीची विचारपूस केली.
