निवडणूक नियमातील बदलाला सर्वोच्च न्यायालयात आव्हान:काँग्रेसने दाखल केली याचिका; केंद्राने मतदान केंद्राचे फुटेज सार्वजनिक करण्यास नकार दिला होता

निवडणुकीशी संबंधित इलेक्ट्रॉनिक कागदपत्रे सार्वजनिक करण्यापासून रोखणाऱ्या नियमाला काँग्रेसने मंगळवारी सर्वोच्च न्यायालयात आव्हान दिले. 20 डिसेंबर रोजी केंद्र सरकारने मतदान केंद्रांचे सीसीटीव्ही, वेबकास्टिंग फुटेज आणि उमेदवारांचे व्हिडिओ रेकॉर्डिंग यांसारखी इलेक्ट्रॉनिक कागदपत्रे सार्वजनिक करणे टाळण्यासाठी निवडणूक नियमांमध्ये बदल केले होते. याचिकेवर काँग्रेसचे सरचिटणीस जयराम रमेश म्हणाले – निवडणूक आयोगाला अशा महत्त्वाच्या कायद्यात (निवडणूक संचालन नियम, 1961) एकतर्फी सुधारणा करण्याची परवानगी दिली जाऊ शकत नाही. नियम बदलल्यानंतरही 21 डिसेंबर रोजी निवडणूक आयोग पारदर्शकतेला का घाबरतो, असा सवाल त्यांनी केला होता. आयोगाच्या या पावलाला लवकरच कायदेशीर आव्हान दिले जाणार आहे. या प्रकरणात, अधिकाऱ्यांनी सांगितले होते की एआयचा वापर करून, मतदान केंद्राच्या सीसीटीव्ही फुटेजशी छेडछाड करून बनावट कथा पसरवल्या जाऊ शकतात. बदलानंतरही हे उमेदवारांना उपलब्ध राहतील. इतर ते मिळविण्यासाठी न्यायालयात जाऊ शकतात. त्याचवेळी काँग्रेसने निवडणूक आयोगावर निवडणूक प्रक्रियेची अखंडता नष्ट करत पारदर्शकता कमकुवत केल्याचा आरोप केला होता. काँग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे म्हणाले होते की, मोदी सरकारने निवडणूक आयोगाच्या (ECI) स्वातंत्र्यावर हल्ला केला आहे. पंजाब-हरियाणा उच्च न्यायालयाच्या निर्णयामुळे नियम बदलले
20 डिसेंबर रोजी, निवडणूक आयोगाच्या (EC) शिफारशीनुसार, कायदा मंत्रालयाने निवडणूक आचार नियम- 1961 च्या नियम 93(2)(A) मध्ये बदल केला आहे. नियम 93 म्हणतो- “निवडणुकीशी संबंधित सर्व कागदपत्रे सार्वजनिकरित्या उपलब्ध असतील.” “निवडणुकीशी संबंधित सर्व कागदपत्रे ‘नियमांनुसार’ सार्वजनिकरित्या उपलब्ध होतील” असे बदलण्यात आले आहेत. पंजाब-हरियाणा उच्च न्यायालयाने एका प्रकरणात याचिकाकर्त्यासोबत हरियाणा विधानसभा निवडणुकीशी संबंधित कागदपत्रे शेअर करण्याचे निर्देश दिले होते. यामध्ये नियम 93(2) अंतर्गत सीसीटीव्ही फुटेजचाही विचार करण्यात आला. मात्र, या नियमात इलेक्ट्रॉनिक रेकॉर्डचा समावेश नसल्याचे निवडणूक आयोगाने म्हटले होते. ही संदिग्धता दूर करण्यासाठी नियमात बदल करण्यात आला आहे. EC म्हणाले – इलेक्ट्रॉनिक रेकॉर्ड सार्वजनिक करण्याचा कोणताही नियम नाही
निवडणूक आयोगाने म्हटले आहे की, उमेदवारी अर्ज, निवडणूक प्रतिनिधींची नियुक्ती, निवडणूक निकाल आणि निवडणूक खाते विवरण यासारखी कागदपत्रे निवडणूक आचार नियमावलीत नमूद आहेत. आचारसंहितेदरम्यान, सीसीटीव्ही फुटेज, वेबकास्टिंग फुटेज आणि उमेदवारांचे व्हिडिओ रेकॉर्डिंग यांसारखी इलेक्ट्रॉनिक कागदपत्रे त्याच्या कक्षेत येत नाहीत. निवडणूक आयोगाच्या एका माजी अधिकाऱ्याने सांगितले की, सीसीटीव्ही कव्हरेज आणि मतदान केंद्रांचे वेबकास्टिंग निवडणूक आचार नियमांतर्गत केले जात नाही, तर पारदर्शकतेसाठी केले जाते. त्याचवेळी आयोगाच्या एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, अशी अनेक प्रकरणे समोर आली आहेत, ज्यात नियमांचा हवाला देऊन इलेक्ट्रॉनिक रेकॉर्ड मागवण्यात आले होते. दुरुस्ती हे सुनिश्चित करते की केवळ नियमांमध्ये निर्दिष्ट केलेली कागदपत्रे सार्वजनिक केली जातात. नियमात नमूद नसलेली इतर कागदपत्रे सार्वजनिक करण्याची परवानगी देऊ नये. चंदीगडच्या महापौर निवडणुकीत सीसीटीव्ही फुटेजच्या माध्यमातून घोटाळा उघड झाला आहे या वर्षी जानेवारीमध्ये, चंदीगड महापौर निवडणुकीत निवडणूक अधिकाऱ्याने बॅलेट पेपरमध्ये छेडछाड केल्याचा सीसीटीव्ही व्हिडिओ समोर आला होता. ही निवडणूक आप आणि काँग्रेसने एकत्रितपणे लढवली होती. मतदानानंतर निवडणूक अधिकारी अनिल मसिह यांनी निकाल जाहीर केला. यामध्ये भाजपचे उमेदवार मनोज सोनकर यांना 16 मते मिळाली. तर आप-काँग्रेसचे उमेदवार कुलदीप टिटा यांना 12 मते मिळाली. निवडणूक अधिकाऱ्यांनी युतीच्या उमेदवाराची 8 मते अवैध ठरवली. यावर आप-काँग्रेसने आरोप केला की, मसिह यांनी मतपत्रिकेवर स्वत: चिन्हांकित करून अवैध ठरविले आहे. हे प्रकरण सर्वोच्च न्यायालयात गेले. 5 फेब्रुवारी रोजी झालेल्या सुनावणीदरम्यान तत्कालीन सरन्यायाधीश डीवाय चंद्रचूड यांनीही तो व्हिडिओ पाहिला ज्यामध्ये निवडणूक अधिकारी अनिल मसिह मतपत्रिकेवर क्रॉस टाकताना दिसत होते. यावर चंद्रचूड म्हणाले – निवडणूक अधिकाऱ्याने मतपत्रिका खराब केल्याचं व्हिडिओवरून स्पष्टपणे दिसत आहे. निवडणुका अशाच घेतल्या जातात का? ही लोकशाहीची थट्टा आहे. ही लोकशाहीची हत्या आहे. या अधिकाऱ्यावर गुन्हा दाखल झाला पाहिजे. न्यायालयाने 8 अवैध मते बरोबर मान्य करत युतीच्या उमेदवाराला महापौर करण्याचा निर्णय दिला.