जगातील सर्वात धोकादायक मोहिमेवर एक भारतीय:-40° तापमानात 270 किमीचा प्रवास, 200 किलो वजनासह एकट्याने अंटार्क्टिका पार करणार अक्षय नानावटी

अंटार्क्टिकामध्ये उणे 40 अंश तापमान, आजूबाजूला शेकडो किलोमीटर बर्फ आणि बर्फाळ वारे. त्यापैकी एकच व्यक्ती 200 किलोचा स्लेज ओढत होता. ही फिल्मी कथा नसून, आव्हाने स्वीकारण्याच्या व्यक्तीच्या धैर्याचे आणि उत्कटतेचे उदाहरण आहे. हे उदाहरण 40 वर्षीय इंडो-अमेरिकन माजी सागरी अधिकारी अक्षय अजय नानावटी यांनी मांडले आहे. या दिवसांत अक्षय अशा कठीण प्रवासाला निघाला आहे, ज्याचा विचार करूनच मन थरथरत आहे. अक्षयने 8 नोव्हेंबरपासून अंटार्क्टिकामध्ये ‘द ग्रेट सोल क्रॉसिंग’ नावाचा 110 दिवसांचा प्रवास सुरू केला आहे, जो त्याला एकट्याने पूर्ण करायचा आहे. या कोस्ट-टू-कोस्ट स्की मोहिमेत अक्षय 400 पौंड (181 किलोग्रॅम) वजन खेचताना 1,700 मैल (2735.8 किलोमीटर) अंतर कापेल. जर ते यशस्वी झाले तर ते पृथ्वीवरील सर्वात थंड, कोरडे, वादळ आणि सर्वात निर्जन खंड एकट्याने पार करणारे पहिले व्यक्ती बनतील. चार वर्षांच्या कठोर प्रशिक्षणानंतर तो प्रवासासाठी सज्ज झाला.
व्यवसायाने उद्योजक, वक्ता आणि लेखक असलेल्या अक्षयची ही साहसी मोहीम चार वर्षांच्या कठोर प्रशिक्षणाचे फळ आहे. यामध्ये त्याने केवळ शारीरिक तंदुरुस्तीकडे लक्ष दिले नाही तर या आव्हानासाठी मानसिकदृष्ट्याही तयार केले आहे. हा प्रवास कोणत्याही प्रकारे सोपा होणार नाही. अक्षयचे ध्रुवीय मार्गदर्शक, लार्स एबेसन म्हणतात, “ही मोहीम एक अत्यंत कठीण आणि अद्वितीय शारीरिक कार्य आहे, जे कोणीही एकट्याने केले नाही. त्याचा सर्वात आव्हानात्मक पैलू म्हणजे तो मानसिक आणि शारीरिक दृष्ट्या प्रचंड दबाव आणतो.” 10 दिवस एकट्या खोलीत बंद करून प्रशिक्षण
अंटार्क्टिकाच्या टोकाच्या हवामानाशिवाय अक्षयला आणखी एका आव्हानाचा सामना करावा लागणार आहे. या मोहिमेदरम्यान तो सुमारे चार महिने पूर्णपणे एकटा असेल. खरं तर, अंटार्क्टिकाचा एक कोपरा सोडला, जिथे पेंग्विन आहेत, बाकीच्या भागात जीवही नाहीत. या मोहिमेचे प्रशिक्षण त्याच्यासाठी सोपे नव्हते. स्नो ट्रेनिंग दरम्यान, अंटार्क्टिकामधील एक्सेल हेबर्ग ग्लेशियरवर चढाई करताना नानावटी यांनी थंडीमुळे दोन बोटांचे टोक गमावले. याशिवाय, त्याला अत्यंत कठीण परिस्थितीत शांत राहण्यासाठी कठोर प्रशिक्षण घ्यावे लागले. एका छोट्याशा अंधाऱ्या खोलीत तो 10 दिवस पूर्णपणे एकटाच राहिला. अक्षयसाठी हा प्रवास त्याच्या आयुष्यातील मिशन बनला आहे. ते ही एक मौल्यवान संधी म्हणून पाहतात. तो म्हणतो की हा प्रवास माझ्या आयुष्याचा एक भाग आहे आणि आजपर्यंत माझ्या आयुष्यात आलेल्या प्रत्येक आव्हानाला तोंड दिल्याचा हा परिणाम आहे. वाळवंटात बर्फावर चालण्याचे प्रशिक्षण घेतले
अक्षय आणि त्याची पत्नी मेलिसा ॲरिझोनामध्ये राहतात. त्याने अलास्कासारख्या थंड ठिकाणी आणि आइसलँड, नॉर्वे, ग्रीनलँड आणि अंटार्क्टिका सारख्या देशांमध्ये अनेक महिने घालवले, परंतु त्याचे बहुतेक प्रशिक्षण वाळवंटात झाले. उन्हाळ्यात, कडक उन्हात स्कॉट्सडेल पार्कभोवती अनेक टायर ओढून स्लेज ओढण्याचा सराव केला. अक्षयने रॉक क्लाइंबिंग, स्कायडायव्हिंग आणि मरीनसोबतच्या लढाईत भाग घेतला, ज्यामुळे त्याला त्याच्या सीमा पार करण्याची संधी मिळाली. या आव्हानासाठी उच्च चरबीयुक्त अन्न उपयुक्त ठरेल
अक्षयने उच्च चरबीयुक्त आहाराचा अवलंब केला कारण ते कार्बोहायड्रेट्सपेक्षा जास्त कॅलरी प्रदान करते. नॉर्वेमध्ये त्याने स्की तंत्र सुधारण्यासाठी एबेसेनकडे प्रशिक्षण घेतले. एबेसेन म्हणाले की, योग्य तंत्रज्ञान ऊर्जा वाचविण्यास मदत करते. नानावटी दररोज 5,800 कॅलरी वापरण्याची योजना आखत आहेत, जेणेकरून ते 8,000 ते 10,000 कॅलरीज बर्न करू शकतील. त्यांच्या अन्नामध्ये विशेषतः जीवनसत्त्वे आणि सूक्ष्म पोषक घटक जास्त असतात. त्यांची पत्नी मेलिसा म्हणते की ते सुमारे 23 किलोग्राम (50 पौंड) कमी करेल. नानावटी कबूल करतात की ध्रुवीय मोहीमेसाठी शक्ती आणि सहनशक्तीचे प्रशिक्षण आवश्यक आहे. जेणेकरून ते 10 ते 12 तासांसाठी 400-पाऊंड स्लेज ओढू शकेल. नानावटी यांनी प्रत्येक दिवस 66 मिनिटांच्या स्की शिफ्टमध्ये विभागला आहे. प्रत्येक शिफ्टनंतर ते थोडा ब्रेक घेतात. याद्वारे ते लहान लक्ष्य सहजपणे पूर्ण करू शकतात. या अनोख्या प्रवासापर्यंत पोहोचण्यासाठी अक्षयची कहाणी जाणून घेऊया… मरीनमध्ये सामील झाले आणि वयाच्या 18 व्या वर्षी इराक गाठले.
मुंबईत जन्मलेल्या आणि बंगळुरू, सिंगापूर आणि अमेरिकेत वाढलेल्या नानावटी यांचा युद्धभूमीपासून पृथ्वीच्या टोकापर्यंतचा प्रवास त्यांच्या निर्भीडपणाचा दाखला आहे. वयाच्या 18 व्या वर्षी मरीनमध्ये रुजू झाल्यानंतर त्यांचे आयुष्य खूप बदलले. इराकमध्ये, त्यांना वाहनांच्या ताफ्यासमोर स्फोटके शोधण्याच्या धोकादायक भूमिकेत ठेवण्यात आले होते. या आव्हानात्मक अनुभवाने त्यांना शारीरिक आणि मानसिक दोन्ही दृष्टीने मजबूत बनवले, त्यामुळे तो निर्भय संशोधक बनला. डिप्रेशनमध्ये होते, आत्महत्येचा विचारही केला होता
एकदा त्याच्या इराकमध्ये वास्तव्यादरम्यान, अक्षयच्या ताफ्यातील काही वाहने जमिनीत पेरलेल्या सक्रिय IED बॉम्बमध्ये घुसली. मात्र, त्यांच्या गाडीखाली असलेला बॉम्ब फुटला नाही. या अपघातात त्यांच्या अनेक मित्रांना जीव गमवावा लागला. या घटनेनंतर तो अमेरिकेत परतला आणि डिप्रेशनमध्ये गेला. तो दारू पिऊ लागला. त्याला आत्महत्येचे विचारही येऊ लागले. मरीनमधून निवृत्त होऊन ‘फियरवाना’ नावाचे पुस्तक लिहिले.
कुटुंबाच्या मदतीने तो हळूहळू पुन्हा सामान्य झाला आणि जोखमीचा प्रवास हा जीवनाचा वारसा मानून पुढे जाण्याचा निर्णय घेतला. सेवानिवृत्त झाल्यानंतर नानावटींनी ‘फियरवाना’ नावाचे पुस्तक लिहिले, ज्यामध्ये त्यांनी त्यांच्या सर्व नकारात्मक भावनांना आरोग्य, संपत्ती आणि आनंदात रूपांतरित करण्याचे सूत्र सांगितले. “मला प्रत्येक गोष्टीची भीती वाटत होती, म्हणून मी माझ्या सर्व भीतींना तोंड देण्याचे ठरवले, असे अक्षय म्हणाला. काय म्हणाले अक्षयचे आई-वडील…
आपल्या मुलाच्या या कठीण आव्हानाबद्दल पालकांचे काय मत आहे हे समजून घेण्यासाठी आम्ही बंगळुरूपासून 50 किमी दूर असलेल्या देवनहल्ली तालुक्यातील कुंदना होबळी भागात पोहोचलो. येथे त्यांचे वडील अजय विपिन नानावटी यांची भेट झाली. ते यापूर्वी भारत आणि इस्रायलमधील 3M चे व्यवस्थापकीय संचालक आणि सिंडिकेट बँकेचे अध्यक्ष होते. ते सध्या ॲलिकॉन कॅस्टेलॉयचे अध्यक्ष आहेत. वडील म्हणाले- अक्षय ‘जगाचा नागरिक’ आहे
आपल्या मुलाच्या प्रवासाची आठवण करून देताना अजय सांगतात की, माझे काम असे होते की मला सतत प्रवास करावा लागला. अक्षयचा जन्म झाला तेव्हा मी घरी नव्हतो. माझ्या बायकोला त्याची एकटीने काळजी घ्यावी लागली. आपण जगाच्या वेगवेगळ्या देशांमध्ये राहिलो याचा अक्षयला मोठा फायदा झाला. त्यांना बहुसांस्कृतिक वातावरणात राहण्याची संधी मिळाली. वेगवेगळ्या भागात राहिल्यामुळे अक्षय स्वतःला ‘जगाचा नागरिक’ समजतो. कोणाच्या पासपोर्टवर जास्त व्हिसा असेल आणि माझ्या दोन्ही मुलांनी माझ्यावर विजय मिळवला यावरून आम्ही अनेकदा स्पर्धा करतो. त्यांनी आतापर्यंत 70 हून अधिक देशांचा प्रवास केला आहे. अक्षयने समाज बदलण्यासाठी जर्नलिझमचा अभ्यास केला
अजय सांगतो की माझे वडील आणि मी अभियांत्रिकी पार्श्वभूमीचे होतो आणि अक्षयला लोकांशी जास्तीत जास्त संवाद साधून समाजात बदल घडवून आणायचा होता. या गोष्टींसाठी जर्नलिझम हे सर्वात सशक्त माध्यम आहे, म्हणून त्यांनी ते माध्यम निवडले आणि ‘फियरवाना’ हे पुस्तक लिहिले. अजय म्हणतो की, अक्षय माझ्यापेक्षा त्याच्या आईच्या जवळ आहे. ती माझ्यापेक्षा जास्त आध्यात्मिक, भावनिक आणि डाउन टू अर्थ आहे. काम आणि गुंतवणुकीबाबत तो माझ्याकडून सल्ला घेतो. अक्षयच्या प्रशिक्षणामुळे पालकांची भीती कमी झाली
या धोकादायक चॅलेंजवर अजय म्हणता की, सुरुवातीला आम्ही घाबरलो होतो, पण अक्षयने यासाठी चार वर्षे कठोर प्रशिक्षण घेतले आहे. त्यामुळे ते ते यशस्वीपणे पूर्ण करतील अशी आशा आहे. बंगळुरूमधील आपल्या प्रशिक्षणाच्या दिवसांची आठवण करून देताना अजय सांगता की तो दोन मोठे टायर बांधून प्रत्येकी 12 तास खेचत असे. मी त्याचे प्रशिक्षण पाहिले आहे आणि मला वाटते की तो नक्कीच पूर्ण करेल. जे व्हायचे आहे ते घडेल, तथापि, माझा विश्वास आहे की गंतव्यस्थानापेक्षा प्रवास अधिक महत्त्वाचा आहे. या संपूर्ण प्रवासानंतर बाहेर येणारा अक्षय गेम चेंजर असेल. कमकुवतपणाऐवजी ताकदीवर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.
अजय पुढे स्पष्ट करतो की आपण आपल्या मुलांची ताकद आणि कमकुवतपणाचे कौतुक केले पाहिजे. अनेकवेळा आपण त्यांच्या सामर्थ्यांकडे दुर्लक्ष करतो आणि बळाने त्यांच्या कमकुवतपणा दूर करण्याचा प्रयत्न करतो. सिंगापूरच्या वास्तव्यादरम्यान, आम्ही अक्षयच्या ताकदीवर काम केले, त्याला पोहणे, संगीत, हिंदी शिकवले आणि त्याला आणखी मजबूत करण्याचे काम केले. वडील म्हणाले- अक्षयला लोकांचे आयुष्य बदलायचे आहे
अजय यांनी सांगितले की, जेव्हा लोक म्हणतात की माझ्या मुलाने लोकांचे जीवन बदलले आहे, तेव्हा मला खूप अभिमान वाटतो. भारतात आल्यानंतर त्यांनी अनेक टॉक शोमध्ये त्यांचा प्रवास शेअर केला. लोक त्यांच्याकडे येतात आणि त्यांचा गुरू होण्याची ऑफर देतात. अक्षयचा उद्देश आहे की त्याला लोकांच्या आयुष्यात बदल घडवायचा आहे. अजय म्हणता की, लोक जेव्हाही अक्षयबद्दल बोलतात तेव्हा ते त्यांच्या शारीरिक तंदुरुस्तीबद्दल बोलतात, पण मला विश्वास आहे की त्याच्या मानसिक आरोग्यामुळे तो मोठी आव्हाने पूर्ण करू शकला आहे. पत्रकारितेत पदव्युत्तर शिक्षण घेण्यासाठी त्याला सिराक्यूज विद्यापीठाची शिष्यवृत्ती मिळाली तेव्हाचा माझा अभिमानाचा क्षण होता. याशिवाय जेव्हा त्यांनी ‘फियरवाना’ हे पुस्तक लिहिले, तेव्हा आमच्या कुटुंबासाठी तो अभिमानाचा क्षण होता. भीती घालवण्यासाठी मुलाला धोकादायक झुल्यांवर बसवले
मुलाच्या प्रवासाची आठवण करून देताना, अक्षयची आई अंजली अजय नानावटी सांगते की तो फक्त तीन दिवसांचा होता तेव्हा त्यांनी स्वतःहून बाजू बदलली. यावरून त्याची ताकद सिद्ध होते. वयाच्या अवघ्या तिसऱ्या वर्षी, आम्ही त्याला अशा राइड्स (स्विंग्स) ची ओळख करून दिली ज्यावर प्रौढ देखील बसण्यास घाबरतात. एक आई या नात्याने मला वाटले की, त्याने जीवनातील आव्हाने स्वीकारली तर तो कोणत्याही अडचणींवर मात करेल. शाळेच्या काळात ते नेहमी जे योग्य तेच मांडायचे. अमेरिकेत जेव्हा तो डिप्रेशनमध्ये गेला आणि मद्यपान करू लागला तेव्हा आम्ही त्याच्या पाठीशी उभे राहिलो आणि तो काही दिवसांतच त्यातून बरा झाला. अक्षयने स्वतःला आव्हान देण्यासाठी अंटार्क्टिकाला जाण्याचा प्लॅन केला.
अंजली सांगता की इराकमध्ये झालेल्या IED स्फोटात अक्षय मरता मरता वाचला. मग त्याला जाणवलं की आपल्याला आयुष्यात काहीतरी मोठं करायचं आहे. त्यांनी आफ्रिकन देशांसाठी निधी गोळा केला. हृदयविकाराने ग्रस्त असलेल्या मुलांना मदत केली, त्यांनी ‘डॉक्टर्स विदाऊट बॉर्डर्स’च्या टीमसोबत काम केले. लोकांना प्रेरित करण्यासाठी त्यांनी अनेक लेख लिहिले. मग अंटार्क्टिकाची ही योजना स्वतःला आव्हान देण्यासाठी त्यांच्या मनात आली. त्यांच्या सीमांना धक्का देत, ते अजूनही अंटार्क्टिकामध्ये 200 किलो वजनासह पुढे जात आहे. अशा प्रकारे नैराश्यात आई-वडील आपल्या मुलाच्या पाठीशी उभे राहिले
अंजली यांनी सांगितले की, सुरुवातीला अक्षयसोबत जे काही घडले ते आमच्यासाठी हृदयद्रावक होते. मात्र आव्हानांना हरवून पुढे जाण्याचा निर्धार केल्यावर त्यांनी कधीच मागे वळून पाहिले नाही. ते आता जे करत आहेत त्याचा आम्हाला अभिमान आहे. आम्ही (अजय आणि मी) अक्षयच्या कठीण काळात सपोर्ट सिस्टीम म्हणून त्याच्यासोबत नेहमी उभे राहिलो. नैराश्याच्या काळात त्यांनी न्यूरोसायन्सचा अभ्यास सुरू केला. त्यावेळीही आम्ही त्याच्यासोबत होतो. त्याचं आयुष्य रुळावर आणण्यासाठी मी त्याच्यासोबत अनेक पर्वतीय सहलींना गेले. आम्ही एकत्र खूप दर्जेदार वेळ घालवला. याच काळात अक्षयच्या लक्षात आले की, त्याने स्वतःसाठी निवडलेले हे जीवन नाही. तो आपले आयुष्य असे वाया घालवू शकत नाही. आपल्या मुलांची स्वप्ने घेऊन उभ्या असलेल्या कुटुंबांना काय संदेश द्यायचा आहे? यावर अंजली म्हणता की, सर्व पालकांनी आपल्या मुलांना असे वातावरण आणि मार्गदर्शन केले पाहिजे की, ज्यामध्ये ते कोणत्याही वातावरणात प्रगती करू शकतात आणि टिकून राहू शकतात. तुमचे ध्येय गाठण्यासाठी त्यांच्यावर दबाव टाकण्यापेक्षा मुले त्यांच्या ध्येयापर्यंत पोहोचू शकतील असे वातावरण तयार करा. कोणताही व्यवसाय चुकीचा नसतो, तुम्हाला तो आवडला पाहिजे. आजच्या वातावरणात आई-वडील आपल्या मुलांना पडू देत नाहीत, तोपर्यंत ते सुरक्षित कसे राहणार? पालकांना माझा सल्ला आहे की त्यांनी त्यांच्या मुलांसोबत दर्जेदार वेळ घालवावा. त्यांना साहसी खेळांमध्ये सहभागी करून घ्या आणि त्यांना त्यांचे करिअर निवडण्याचे स्वातंत्र्य द्या.