शिमल्याच्या आइस स्केटिंग रिंकमध्ये गर्दी:देशभरातील पर्यटकही स्केटिंगला जाऊ शकतील; 300 रुपये शुल्क भरावे लागेल

हिमाचल प्रदेशची राजधानी शिमला येथे ब्रिटीश काळात बांधलेल्या आइस स्केटिंग रिंकमध्ये चार दिवसांपासून स्केटिंग सुरू आहे. पण सध्या स्केटिंग फक्त सकाळीच शक्य आहे. दिवसा जास्त तापमान असल्याने संध्याकाळी बर्फ टिकू शकत नाही. थंडी वाढत असल्याने आणि रिंकमध्ये अधिक बर्फ जमा होत असल्याने, स्केटिंग सकाळ आणि संध्याकाळच्या दोन्ही सत्रात होईल. शिमल्याच्या लक्कर बाजारात ब्रिटीश काळापासून एक आइस स्केटिंग रिंक आहे. डिसेंबरच्या दुसऱ्या आठवड्यापासून पुढील तीन महिने येथे स्केटिंगचे आयोजन केले जाते, ज्यामध्ये स्थानिक तसेच देशी-विदेशी पर्यटक स्केटिंगचा आनंद घेतात. दुसऱ्या शनिवारच्या सुट्टीमुळे आजही मोठ्या संख्येने स्केटिंग करणाऱ्यांनी येथे स्केटिंग केले. यावेळी स्केटर्समध्ये प्रचंड उत्साह दिसून आला. आशियातील एकमेव आइस स्केटिंग रिंक नैसर्गिक बर्फाची निर्मिती असलेली ही आशियातील एकमेव आइस स्केटिंग रिंक आहे. आता 300 रुपये फी भरून पुढील दोन ते तीन महिने येथे स्केटिंग करता येते. पर्यटकांना स्केटिंगचा आनंदही घेता येणार आहे. त्यांना सोबत स्केट्स आणण्याचीही गरज भासणार नाही. हे स्केटिंग क्लबद्वारे प्रदान केले जातात. शिमल्यात बर्फ नैसर्गिकरित्या जमा होतो शिमल्याच्या लक्कर बाजार रिंकमध्ये नैसर्गिक पद्धतीने बर्फ गोठवला जातो. येथे संध्याकाळी रिंकमध्ये पाणी ओतले जाते. ते सकाळी गोठते. त्यावर स्केटिंग होते. तथापि, ढगाळ आकाश आणि उच्च तापमानामुळे बर्फ गोठणे कठीण होते. यामुळे तो वितळते, परंतु थंडीत ते लवकर गोठते. स्केटिंगचा इतिहास 104 वर्षांचा आहे शिमल्याच्या आइस स्केटिंग रिंकमध्ये 1920 पासून दरवर्षी स्केटिंग होत आहे. या रिंकला स्केटिंगचा १०४ वर्षांचा इतिहास आहे. दशकभरापूर्वी १५ नोव्हेंबरपासून येथे स्केटिंग सुरू होत असे. पण, गेल्या आठ-दहा वर्षांत हवामानात झालेल्या बदलांमुळे डिसेंबरच्या दुसऱ्या आणि तिसऱ्या आठवड्यातच स्केटिंगला सुरुवात होऊ शकते. एक-दोन दशकांपूर्वीपर्यंत डिसेंबरमध्ये डोंगरावर चांगली बर्फवृष्टी व्हायची. त्यामुळे पूर्वीचे तापमान गोठणबिंदूच्या खाली जात होते, मात्र गेल्या काही वर्षांपासून डिसेंबरऐवजी फेब्रुवारी-मार्चमध्ये अधिक बर्फवृष्टी होत असून डिसेंबरमधील वातावरण उष्ण होत आहे. यामुळे येथे स्केटिंग सुरू होण्यास विलंब होत आहे. अवघे दोन तास स्केटिंग होणार : रजत शिमला आइस स्केटिंग रिंक क्लबचे संघटक सचिव रजत मल्होत्रा ​​आणि क्लबचे अधिकारी सुदीप महाजन यांनी सांगितले की, आजपासून स्केटिंगला सुरुवात झाली आहे. पहिल्या दिवशी 50 हून अधिक स्केटर्सनी येथे स्केटिंग केले. स्थानिक लोक आणि देशभरातील पर्यटकांनाही शिमल्यात स्केटिंगचा आनंद घेता येणार असल्याचे त्यांनी सांगितले.