गडचिरोलीत होणार जगातील सर्वात मोठा स्टील प्लांट:भारत दुसरे मोठे स्टील हब बनू शकतो; मोदींनी ‘मन की बात’मध्ये केला उल्लेख

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी आज, २५ मे २०२५ रोजी ‘मन की बात’ या त्यांच्या रेडिओ कार्यक्रमात महाराष्ट्रातील गडचिरोली जिल्ह्यातील काटेझारी गावाचा उल्लेख केला, जिथे पहिल्यांदाच बस पोहोचली आहे. हा तोच जिल्हा आहे जिथे फेब्रुवारी २०२५ मध्ये JSW ग्रुपने जगातील सर्वात मोठ्या स्टील प्लांटची घोषणा केली होती. त्याची क्षमता २५ दशलक्ष टन असेल. या कथेत, आपण गडचिरोलीतील उच्च दर्जाचे लोहखनिज भारताला जगातील दुसऱ्या क्रमांकाचे सर्वात मोठे लोहखनिज उत्पादक देश बनण्यास कशी मदत करू शकते हे जाणून घेऊ. यामुळे भारताची पोलाद उत्पादन क्षमता कशी वाढेल आणि आयातीवरील अवलंबित्व कसे कमी होईल… प्रश्न १. गडचिरोलीमध्ये लोहखनिज खाणकाम कसे सुरू झाले? उत्तर: १९०० च्या दशकात जमशेदजी टाटा यांनी येथे प्रथम लोहखनिज शोधले होते. तथापि, त्यावेळी कोकिंग कोळशाच्या कमतरतेमुळे टाटाने जमशेदपूरची निवड केली. माओवाद्यांच्या प्रभावामुळे गडचिरोलीमध्ये खाणकाम सुरू होऊ शकले नाही, परंतु पाच वर्षांपूर्वी लॉयड मेटल्स अँड एनर्जी लिमिटेड (LMEL) ने येथे पहिल्यांदाच खाणकाम सुरू केले. एलएमईएलकडे १ अब्ज टन लोहखनिजाचा साठा आहे. आता जेएसडब्ल्यू आणि सूरजगड स्टील सारख्या कंपन्याही या क्षेत्रात गुंतवणूक करत आहेत. प्रश्न २. गडचिरोलीमध्ये लोहखनिज खाणकामाची स्थिती काय आहे? उत्तर: गडचिरोली, महाराष्ट्रातील एक जिल्हा, जो त्याच्या घनदाट जंगलांसाठी आणि माओवादी प्रभावासाठी ओळखला जातो. तथापि, आता येथे माओवाद्यांचा प्रभाव कमी झाला आहे आणि हा जिल्हा आता लोहखनिज खाणकामाचे एक प्रमुख केंद्र बनत आहे. लॉयड मेटल्स अँड एनर्जी लिमिटेड (LMEL) ला नुकतीच २३ मे २०२५ रोजी पर्यावरण मंत्रालयाकडून ९३७ हेक्टरवर लोहखनिज प्रकल्प उभारण्यासाठी वन मंजुरी मिळाली आहे. शिवाय, जेएसडब्ल्यू ग्रुपने फेब्रुवारी २०२५ मध्ये गडचिरोली येथे जगातील सर्वात मोठा स्टील प्लांट (२५ दशलक्ष टन क्षमता) बांधण्याची घोषणा केली आहे. या प्रकल्पात १ लाख कोटी रुपयांची गुंतवणूक होणार आहे आणि ती सात वर्षांत पूर्ण होईल. पहिला टप्पा चार वर्षांत तयार होईल. प्रश्न ३. गडचिरोलीतील खाणकामाचा भारतीय अर्थव्यवस्थेला कसा फायदा होईल? उत्तर: गडचिरोलीतून उच्च दर्जाचे लोहखनिज (६४% प्राप्ती) भारताला जगातील दुसऱ्या क्रमांकाचे सर्वात मोठे लोहखनिज उत्पादक देश बनण्यास मदत करू शकते. यामुळे भारताची पोलाद उत्पादन क्षमता वाढेल आणि आयातीवरील अवलंबित्व कमी होईल. उच्च दर्जाचे लोहखनिज कोकिंग कोळशाची गरज कमी करते. २०२४-२५ मध्ये भारतातील लोहखनिज उत्पादन ३% ने वाढून १८२.६ दशलक्ष टन होईल. गडचिरोलीतील खाणकामामुळे हजारो रोजगार निर्माण होतील आणि भारताने जपानला मागे टाकून चौथी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था बनण्याच्या अलिकडच्या कामगिरीवर भर दिला जाईल. प्रश्न ४. या क्षेत्रात कोणते पायाभूत सुविधा प्रकल्प सुरू आहेत? उत्तर: एलएमईएलने १ मे २०२५ रोजी ८५ किमी लांबीची लोहखनिज स्लरी पाइपलाइन सुरू केली, जी सूरजगड ते कोनसारी गावापर्यंत दररोज ३०,००० टन धातू वाहून नेईल. याशिवाय, जून २०२५ पर्यंत पेलेट बनवण्याचे युनिट देखील सुरू केले जाईल. या तीन प्रकल्पांच्या पूर्णत्वानंतर, गडचिरोलीची एकूण स्टील उत्पादन क्षमता ३३ दशलक्ष टन होईल, ज्यामुळे ते भारतातील एक प्रमुख स्टील हब बनेल. प्रश्न ५. कुशल कामगारांच्या कमतरतेवर मात करण्यासाठी कोणती पावले उचलली गेली आहेत? उत्तर: गोंडवाना विद्यापीठाने (GU) ७ मे २०२५ रोजी ऑस्ट्रेलियातील कर्टिन विद्यापीठासोबत एक करार केला आहे. या अंतर्गत, जुलै २०२५ पासून खाणकामातील तीन वर्षांचे डिप्लोमा अभ्यासक्रम सुरू होतील. खाण उद्योगासाठी स्थानिक तरुणांना प्रशिक्षित करण्यासाठी GU, कर्टिन आणि LMEL यांनी संयुक्तपणे हा अभ्यासक्रम तयार केला आहे. प्रश्न ६. भविष्यात गडचिरोलीतील खाण क्षेत्र कसे विकसित होईल? उत्तर: जर सुरक्षा आणि पर्यावरणीय आव्हानांना तोंड दिले तर गडचिरोली हे एक प्रमुख स्टील हब बनू शकते. जेएसडब्ल्यूचा प्लांट आणि इतर प्रकल्प जिल्ह्याची एकूण स्टील क्षमता ३३ दशलक्ष टनांपर्यंत नेऊ शकतात. यामुळे २०२८ पर्यंत भारत तिसरी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था बनण्यास मदत होईल.