KKR च्या सर्वात महागड्या खेळाडूवर किंमतीचा दबाव:व्यंकटेश म्हणाले- कोलकाताने विश्वास दाखवला, आता मला तो सिद्ध करायचा आहे

‘मला कर्णधारपद मिळाले तर मी ते नक्की करेन. याआधीही मी संघाच्या नेतृत्वाची भूमिका बजावली आहे. कर्णधारपदाचा टॅग लीडरलाच मिळेल असे नाही. असे केकेआरचा अष्टपैलू व्यंकटेश अय्यरचे म्हणणे आहे. कोलकात्याच्या कर्णधारपदाच्या प्रश्नाला तो उत्तर देत होता. 30 वर्षीय व्यंकटेशने IPL-2024 च्या फायनलमध्ये 26 चेंडूत 52 धावांची नाबाद खेळी खेळून संघाला चॅम्पियन बनवले. कोलकाताने त्याला मेगा लिलावात 23.75 कोटी रुपयांना खरेदी केले. आयपीएलच्या इतिहासातील तो चौथा सर्वात महागडा खेळाडू आहे. एवढेच नाही तर तो तिसरा सर्वात महागडा भारतीय खेळाडू ठरला. व्यंकटेश कर्णधारपदाच्या दावेदारांमध्ये आहे. सध्या व्यंकटेश मध्य प्रदेशकडून केरळविरुद्ध तिरुअनंतपुरममध्ये रणजी ट्रॉफी खेळत आहे. तो त्याच्या संघातील प्रत्येक संधी पाहतो. व्यंकटेशने पहिल्या डावात 80 चेंडूत 42 धावांची खेळी करून संघाला संकटातून बाहेर काढलेच पण 160 धावांच्या सन्मानजनक धावसंख्येपर्यंत नेले. सामन्यापूर्वी व्यंकटेश अय्यरने दिव्य मराठीशी बातचीत केली, काय म्हणाले ते वाचा… पहिला आयपीएल विजेता बनल्याचे चित्र दिव्य मराठीच्या प्रश्नांना व्यंकटेश अय्यर यांची उत्तरे… प्रश्न- पंजाबने अय्यरला आणि लखनऊने पंतला कर्णधार बनवले, या दोघांनाही फ्रँचायझींनी मोठ्या रकमेत विकत घेतले आहे. तुम्हालाही फ्रँचायझीकडून कर्णधारपदाची अपेक्षा आहे का?
व्यंकटेश – नाही, तसं काही नाही. मला ते मिळाले तर मी नक्की करेन. याआधीही मी संघाच्या नेतृत्वाची भूमिका बजावली आहे. कर्णधारपदाचा टॅग लीडरलाच मिळेल असे नाही. मला ते मिळाले तर मी ते खूप आनंदाने करीन. जरी मला ते मिळाले नाही तरी मी संघासाठी योगदान द्यायला तयार आहे. प्रश्न- तो भारताचा तिसरा सर्वात महागडा खेळाडू आहे. एवढी मोठी रक्कम अपेक्षित होती का?
व्यंकटेश – नाही, मला इतकी अपेक्षा नव्हती. थोडं आश्चर्य वाटलं. पण, हो, सर्व कष्टाचे फळ मिळत आहे याचा आनंद आहे. परिणामांच्या दृष्टीने आणि आर्थिक दृष्टीनेही. एवढी मोठी रक्कम मिळणे ही अभिमानाची बाब आहे. यावरून कोलकाताने माझ्यावर किती विश्वास दाखवला आहे हे दिसून येते. मी खूप आनंदी आहे आणि मला आशा आहे की मी ते पूर्ण करू शकेन. प्रश्न- संघातील सर्वात महागडा खेळाडू… या टॅगमुळे दबाव वाढतो का?
व्यंकटेश – दबाव असेल. जर मी म्हणतो की किंमतीचा कोणताही दबाव नसेल तर ते सर्व खोटे आहे. दबाव नक्कीच आहे. सोशल मीडियाचे वर्चस्व असलेल्या जगात आपण राहतो. पण, आयपीएल सुरू होताच, कोण 20 कोटी रुपयांचा खेळाडू आहे की 20 लाख रुपयांचा खेळाडू आहे याने काही फरक पडत नाही. मला संघासाठी योगदान द्यावे लागेल आणि संघाचे सामने जिंकावे लागतील. प्रश्न- तू स्वतःसाठी कोणती भूमिका पाहतोस, मागच्या वेळी तुला कोणती भूमिका मिळाली?
व्यंकटेश – मी जिथेही खेळतो तिथे संघासाठी कामगिरी करण्याची माझी भूमिका नेहमीच राहिली आहे. मागच्या वेळी तो फ्लोटर रोल होता. वेगवेगळ्या पोझिशनवर फलंदाजी करावी लागली. यावेळीही मला ती भूमिका मिळाली तर मी तयार आहे. प्रश्न- IPL-2025 मध्ये जेतेपद राखण्याचे आव्हान KKRसमोर आहे. जेतेपद जिंकणे किंवा जेतेपद राखणे तुम्हाला जास्त कठीण वाटते?
व्यंकटेश – प्रत्येक टूर्नामेंट ही वेगळी स्पर्धा असते. सर्व संघ वेगवेगळ्या संयोजनाने खेळतात. तुम्ही गेल्या वेळी कसे खेळले याने काही फरक पडत नाही. पण, मला वाटतं आम्ही आमचा प्रभाव कायम ठेवला आहे. विजेत्या संघातील 9 खेळाडू आमच्याकडे परतले आहेत. ज्यामुळे आपल्याला आत्मविश्वास वाटेल. एकदा स्पर्धा सुरू झाली की गतविजेता कोण आहे हे महत्त्वाचे नसते. यावेळी आपल्याला जिंकायचे आहे, असे प्रत्येकाच्या मनात आहे. भूतकाळात जे काही घडले ते आपण विसरतो. प्रश्न- गेल्या फायनलमध्ये सुनील नरायण 11 धावांवर बाद झाला होता. त्यानंतरची रणनीती काय होती?
व्यंकटेश – सामना जिंकायचा एकच विचार होता. कोणाला टेन्शन देऊ नये आणि सामना लवकर संपवावा, असे माझ्या मनात होते. केकेआरचा हा मार्ग होता. फलंदाजी करताना गर्दीचे मनोरंजन कसे करायचे यावर व्यवस्थापन बोलत असे. कधीकधी विकेट लवकर पडू शकतात, परंतु प्रत्येक फलंदाजाचा हेतू प्रेक्षकांचे मनोरंजन करण्याचा होता. प्रश्न- बीसीसीआयने मोठ्या खेळाडूंना रणजीसारख्या देशांतर्गत स्पर्धा खेळण्याचा सल्ला दिला आहे. तुम्ही ते कसे पाहता? यातून तरुणांना किती फायदा होईल?
व्यंकटेश – मला वाटतं हा खूप चांगला प्रयत्न आहे. मोठे खेळाडू खेळले तर संघातील खेळाडूंमध्ये चांगले वातावरण तयार होईल. ज्येष्ठांनाही त्यांचे अनुभव सांगता येतील. देशांतर्गत क्रिकेटलाही तितकेच महत्त्व आहे. ही खूप मोठी स्पर्धा आहे. हा खेळ खेळणे ही एक मोठी उपलब्धी आहे. भारतीय खेळाडूंच्या खेळामुळे देशांतर्गत खेळाडूंचाही आत्मविश्वास वाढेल. प्रश्न- इम्पॅक्ट प्लेयर नियमावर तज्ज्ञ प्रश्न उपस्थित करत आहेत. त्यामुळे अष्टपैलूची भूमिका कमी होईल, असा त्यांचा युक्तिवाद आहे. अष्टपैलू म्हणून तुम्ही याकडे कसे पाहता?
व्यंकटेश – अष्टपैलूंची भूमिका कमी होईल असे वाटत नाही. यामुळे अष्टपैलू खेळाडूंना त्यांची दोन्ही कौशल्ये वापरण्याची संधी मिळते. त्यामुळे हार्दिक पंड्या, सुनील नारायण आणि आंद्रे रसेल यांनी 4 षटके टाकणे थांबवले नाही. याचा अर्थ तुम्ही दर्जेदार अष्टपैलू आहात. जर तुमच्याकडे 4 षटके टाकण्याची आणि फलंदाजीची क्षमता असेल. त्यामुळे या नियमात फारसा फरक पडणार नाही. यामुळे रणनीती बनवताना कर्णधारांना अतिरिक्त पर्याय मिळतो. प्रश्न- सध्याच्या रणजी हंगामात मध्य प्रदेशसाठी तुम्हाला काय संधी दिसत आहेत?
व्यंकटेश- शक्यता पूर्ण आहेत. आम्ही दोन्ही सामने बोनस गुणांसह जिंकलो तर नक्कीच संधी मिळेल. आम्ही कधीही पुढचा विचार करत नाही. सामना जिंकणे आपल्या हातात आहे, बघूया पुढच्या पात्रतेत काय होते…? प्रश्न- केरळ आणि यूपीविरुद्ध तुमची स्वतःची रणनीती काय आहे?
व्यंकटेश- प्रत्येक संघासमोर मी बॅट आणि बॉलने कसे योगदान द्यावे, अशी रणनीती असते. मी दोन्ही विभागात चांगली कामगिरी कशी करू शकतो? धावा करून, विकेट्स घेऊन किंवा क्षेत्ररक्षणात काही झेल घेऊन. केरळ आणि यूपीविरुद्धही वेगळी योजना नाही. त्यांच्या गोलंदाजांचा अभ्यास करणार आहे. त्यानुसार मी फलंदाजी करण्याचा प्रयत्न करेन. प्रश्न- विजय हजारे खास नव्हते, पण त्यांनी मुश्ताक अलीमध्ये चांगली कामगिरी केली?
व्यंकटेश – मी स्वतःला धावा आणि विकेट यावरून ठरवत नाही. मी संघावर काय प्रभाव पाडला आहे? त्यानुसार मी स्वतःचा न्याय करतो. विजय हजारेत प्रवेशाची संधी मिळाली नाही. माझी योग्य फलंदाजी फक्त एकाच सामन्यात झाली. दुर्दैवाने त्यातही मी धावबाद झालो. माझ्यासाठी, धावा आणि विकेट्सचा सामन्यात जितका प्रभाव पडतो तितका फरक पडत नाही, विशेषतः पांढऱ्या चेंडूवर. मी माझ्या परीने सर्वतोपरी प्रयत्न केले होते, पण संघावर समान परिणाम पाहू शकलो नाही.