उद्या शपथ घेतील नवे CJI संजीव खन्ना:कलम-370, ईव्हीएमवर दिला निर्णय; काकांना इंदिराजींना CJI होऊ दिले नव्हते

CJI DY चंद्रचूड यांच्या निवृत्तीनंतर न्यायमूर्ती संजीव खन्ना हे भारताचे 51 वे सरन्यायाधीश बनतील. ते उद्या 11 नोव्हेंबर रोजी सरन्यायाधीश म्हणून शपथ घेतील. संजीव खन्ना यांचा वकिलीचा वारसा आहे. त्यांचे वडील देवराज खन्ना दिल्ली उच्च न्यायालयाचे न्यायाधीश राहिले आहेत. तर काका हंसराज खन्ना हे सर्वोच्च न्यायालयाचे प्रसिद्ध न्यायाधीश होते. इंदिरा सरकारने आणीबाणी लादण्यास त्यांनी विरोध केला होता. राजकीय विरोधकांना खटला न भरता तुरुंगात टाकल्याबद्दलही त्यांनी नाराजी व्यक्त केली. 1977 मध्ये ज्येष्ठतेच्या आधारावर ते सरन्यायाधीश होतील हे निश्चित मानले जात होते, मात्र न्यायमूर्ती एमएच बेग यांना सीजेआय बनवण्यात आले. याच्या निषेधार्थ त्यांनी सर्वोच्च न्यायालयात राजीनामा दिला. इंदिराजींचे सरकार पडल्यानंतर ते चौधरी चरणसिंग यांच्या सरकारमध्ये 3 दिवस कायदामंत्रीही होते. संजीव खन्ना यांच्यावर त्यांच्या काकांचा प्रभाव होता, म्हणून त्यांनी 1983 मध्ये दिल्ली विद्यापीठाच्या कॅम्पस लॉ सेंटरमधून एलएलबी केले. यानंतर न्यायमूर्ती खन्ना यांनी दिल्लीच्या तीस हजारी न्यायालयातून वकिली सुरू केली. त्यानंतर ते आयकर विभाग आणि दिल्ली सरकारच्या नागरी प्रकरणांचे स्थायी वकीलही होते. सामान्य भाषेत स्थायी वकील म्हणजे सरकारी वकील. 2005 साली न्यायमूर्ती खन्ना दिल्ली उच्च न्यायालयाचे न्यायाधीश झाले. 13 वर्षे दिल्ली उच्च न्यायालयाचे न्यायाधीश राहिल्यानंतर न्यायमूर्ती खन्ना यांची 2019 मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाचे न्यायाधीश म्हणून पदोन्नती झाली. संजीव खन्ना यांची उच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशावरून सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशपदी झालेली बढतीही वादग्रस्त ठरली होती. 2019 मध्ये, जेव्हा CJI रंजन गोगोई यांनी त्यांच्या नावाची शिफारस केली तेव्हा खन्ना न्यायाधीशांच्या वरिष्ठता क्रमवारीत 33 व्या क्रमांकावर होते. गोगोई यांनी त्यांना सर्वोच्च न्यायालयासाठी अधिक सक्षम म्हणून पदोन्नती दिली. दिल्ली उच्च न्यायालयाचे मुख्य न्यायाधीश कैलाश गंभीर यांनीही तत्कालीन राष्ट्रपती रामनाथ कोविंद यांना त्यांच्या नियुक्तीविरोधात पत्र लिहिले होते. कैलास यांनी लिहिले होते- 32 न्यायाधीशांकडे दुर्लक्ष करणे ही ऐतिहासिक चूक ठरेल. या विरोधाला न जुमानता राष्ट्रपती कोविंद यांनी न्यायमूर्ती खन्ना यांची सर्वोच्च न्यायालयात न्यायमूर्ती म्हणून नियुक्ती केली. संजीव यांनी 18 जानेवारी 2019 रोजी पदभार स्वीकारला. न्यायमूर्ती खन्ना यांनी समलैंगिक विवाह प्रकरणाशी संबंधित याचिकेच्या सुनावणीपासून स्वतःला दूर ठेवले होते. यामागे त्यांनी वैयक्तिक कारणे दिली होती. जुलै 2024 मध्ये, समलिंगी विवाह प्रकरणावरील पुनर्विलोकन याचिकेवर सुनावणी करण्यासाठी 4 न्यायाधीशांचे खंडपीठ तयार करण्यात आले, त्यात न्यायमूर्ती खन्ना यांचाही समावेश होता. सुनावणीपूर्वी न्यायमूर्ती खन्ना म्हणाले की, त्यांना या प्रकरणातून सूट देण्यात यावी. कायदेशीर भाषेत याला केसमधून स्वतःला सोडवणे म्हणतात. न्यायमूर्ती खन्ना यांच्या वेगळेपणामुळे पुढील खंडपीठ स्थापन होईपर्यंत सुनावणी पुढे ढकलावी लागली. कलम 370, इलेक्टोरल बाँड सारखे न्यायमूर्ती खन्ना यांचे प्रमुख निर्णय सर्वोच्च न्यायालयातील त्यांच्या 6 वर्षांच्या कारकिर्दीत, न्यायमूर्ती खन्ना यांनी 450 न्यायपीठांचा भाग म्हणून काम केले आहे. त्यांनी स्वतः 115 निवाडे लिहिले. या वर्षी जुलैमध्ये न्यायमूर्ती खन्ना आणि न्यायमूर्ती दीपंकर दत्ता यांच्या खंडपीठाने दिल्लीचे मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल यांना जामीन मंजूर केला होता. 8 नोव्हेंबर रोजी AMU संबंधित निर्णयात न्यायमूर्ती खन्ना यांनी विद्यापीठाला अल्पसंख्याक दर्जा देण्याचे समर्थन केले आहे. सर्वोच्च न्यायालयाचे CJI होण्यासाठी कॉलेजियमची व्यवस्था उच्च न्यायालय आणि सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशांची निवड करण्याची एक निश्चित प्रक्रिया आहे, ज्याला सर्वोच्च न्यायालय कॉलेजियम म्हणतात. सर्वोच्च न्यायालयातील सर्वात ज्येष्ठ न्यायाधीशांचा त्यात समावेश आहे. केंद्र त्यांच्या शिफारसी स्वीकारते आणि नवीन CJI आणि इतर न्यायाधीशांची नियुक्ती करते. परंपरेनुसार सर्वोच्च न्यायालयातील अनुभवाच्या आधारे सर्वात ज्येष्ठ न्यायाधीश सरन्यायाधीश बनतात. ही प्रक्रिया एका मेमोरँडम अंतर्गत होते, ज्याला एमओपी म्हणतात, म्हणजे ‘सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशांच्या नियुक्तीसाठी मेमोरँडम ऑफ प्रोसिजर’. 1999 मध्ये प्रथमच एमओपी तयार करण्यात आला. हा दस्तऐवज न्यायाधीशांच्या नियुक्तीच्या प्रक्रियेतील केंद्र, सर्वोच्च न्यायालय आणि उच्च न्यायालयाच्या जबाबदाऱ्या ठरवतो. राज्यघटनेत एमओपी आणि कॉलेजियमच्या व्यवस्थेबाबत कोणतीही आवश्यकता किंवा कायदा नाही, परंतु त्याच अंतर्गत न्यायाधीशांची नियुक्ती करण्यात आली आहे. तथापि, 1999 मध्ये एमओपी तयार होण्यापूर्वीच, CJI नंतर सर्वात वरिष्ठ न्यायाधीशांना CJI बनवण्याची परंपरा होती. 2015 मध्ये, घटनादुरुस्तीने राष्ट्रीय न्यायिक नियुक्ती आयोग (NJAC) ची निर्मिती केली, हे न्यायाधीशांच्या नियुक्तीमध्ये केंद्राची भूमिका वाढवण्यासाठी होते, परंतु सर्वोच्च न्यायालयाने ते असंवैधानिक घोषित केले. यानंतर एमओपीवर चर्चा सुरू राहिली. गेल्या वर्षीही केंद्र सरकारने सांगितले होते की एमओपी अद्याप निश्चित होणे बाकी आहे. सर्वात वरिष्ठ न्यायाधीशांना सीजेआय बनवण्याची परंपरा आतापर्यंत दोनदा खंडित झाली आहे माजी पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांनी दोन वेळा परंपरेच्या विरोधात जाऊन सर्वांत ज्येष्ठ न्यायाधीशांऐवजी अन्य न्यायाधीशांची सरन्यायाधीश म्हणून नियुक्ती केली. 1973 मध्ये इंदिराजींनी न्यायमूर्ती ए.एन.रे यांना सीजेआय बनवले, तर त्यांच्यापेक्षा वरिष्ठ असलेले तीन न्यायाधीश – जेएम शेलाट, केएस हेगडे आणि एएन ग्रोव्हर यांना बाजूला करण्यात आले. न्यायमूर्ती रे हे इंदिरा सरकारच्या पसंतीचे न्यायाधीश मानले जात होते. न्यायमूर्ती रे यांना केशवानंद भारती खटल्यातील आदेशाच्या एका दिवसानंतर सरन्यायाधीश बनवण्यात आले. 13 न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने 7:6 च्या बहुमताने हा निर्णय दिला, न्यायमूर्ती रे अल्पसंख्याक न्यायाधीशांमध्ये होते. जानेवारी 1977 मध्ये इंदिराजींनी पुन्हा एकदा परंपरा मोडीत काढली. त्यांनी सर्वोच्च न्यायाधीश हंसराज खन्ना यांच्या जागी जस्टिस एमएच बेग यांना सीजेआय बनवले. न्यायमूर्ती खन्ना अल्प कालावधीत 5 मोठ्या खटल्यांची सुनावणी करणार आहेत माजी CJI चंद्रचूड यांचा कार्यकाळ सुमारे 2 वर्षांचा होता. त्या तुलनेत सरन्यायाधीश संजीव खन्ना यांचा कार्यकाळ कमी असेल. न्यायमूर्ती खन्ना हे फक्त 6 महिने सरन्यायाधीशपदावर राहतील. ते 13 मे 2025 रोजी निवृत्त होणार आहेत. या कार्यकाळात न्यायमूर्ती खन्ना यांना वैवाहिक बलात्कार प्रकरण, निवडणूक आयोगाच्या सदस्यांची नियुक्ती प्रक्रिया, बिहार जातीच्या लोकसंख्येची वैधता, सबरीमाला प्रकरणाचा आढावा, देशद्रोहाची घटना यासारख्या अनेक मोठ्या खटल्यांची सुनावणी करावी लागली आहे.