ऋतुराज गायकवाड यॉर्कशायरकडून काउंटी क्रिकेट खेळणार:वनडे कपपर्यंत संघासोबत राहणार; इंडिया-अ संघासोबत कसोटी खेळण्याची संधी मिळाली नाही

महाराष्ट्राचा फलंदाज ऋतुराज गायकवाडने यॉर्कशायर काउंटी संघासोबत क्रिकेट खेळण्याचा करार केला आहे. तो या हंगामात एकदिवसीय चषक संपेपर्यंत संघासोबत राहील. इंग्लंड लायन्सविरुद्ध २ अनधिकृत कसोटी खेळण्यासाठी त्याला इंडिया-अ संघात स्थान मिळाले, परंतु त्याला एकाही सामन्यात खेळवण्यात आले नाही. जुलैमध्ये संघात सामील होईल ऋतुराज गायकवाड पहिल्यांदाच काउंटी क्रिकेट खेळताना दिसणार आहे. तो जुलैमध्ये सरे विरुद्ध यॉर्कशायरकडून सामना खेळेल. येथून तो इंग्लंडच्या स्थानिक हंगामाच्या शेवटपर्यंत यॉर्कशायरकडून एकदिवसीय कप देखील खेळेल. गायकवाड २ महिन्यांपासून क्रिकेटपासून दूर आहे आयपीएलमध्ये, चेन्नई सुपर किंग्जचा कर्णधार ऋतुराज गायकवाड १० एप्रिल रोजी कोपराच्या दुखापतीमुळे स्पर्धेतून बाहेर पडला. त्याच्या जागी एमएस धोनीने कर्णधारपद स्वीकारले, परंतु संघ १० व्या स्थानावर राहिला. गायकवाडने त्याचा शेवटचा सामना ८ एप्रिल रोजी खेळला, तेव्हापासून तो एकही सामना खेळू शकलेला नाही. मी काउंटी खेळण्यास उत्सुक आहे – गायकवाड २८ वर्षीय ऋतुराज म्हणाला, ‘मी काउंटी क्रिकेट खेळण्यास उत्सुक आहे. मला नेहमीच इंग्लंडमध्ये क्रिकेट खेळायचे होते आणि येथील देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये यॉर्कशायरपेक्षा मोठा क्लब नाही. काउंटी चॅम्पियनशिपमधील काही महत्त्वाच्या सामन्यांदरम्यान मला संधी मिळेल. मला एकदिवसीय कपमध्येही संघाला चॅम्पियन बनवायचे आहे.’ प्रशिक्षक म्हणाले- संघाची फलंदाजी मजबूत असेल यॉर्कशायरचे मुख्य प्रशिक्षक अँथनी मॅकग्रा म्हणाले, ‘ऋतुराज दुसऱ्या सत्रात संघात सामील होईल याचा मला खूप आनंद आहे. त्याच्याकडे खूप प्रतिभा आहे आणि त्याच्याकडे एका खेळाडूमध्ये आपल्याला जे हवे आहे ते सर्व आहे. ऋतुराजच्या आगमनाने आमची फलंदाजी खूप मजबूत होईल. गरज पडल्यास तो जलद फलंदाजी देखील करू शकतो.’ गायकवाडने २९ आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले आहेत ऋतुराज गायकवाडने भारतासाठी एकदिवसीय आणि टी-२० मध्ये पदार्पण केले आहे. त्याने ६ एकदिवसीय सामन्यांमध्ये ११५ धावा आणि २३ टी-२० मध्ये ६३३ धावा केल्या आहेत. त्याने ५ अर्धशतके आणि १ शतक देखील केले आहे. लिस्ट-ए क्रिकेटमध्ये द्विशतक झळकावण्याव्यतिरिक्त, त्याने प्रथम श्रेणी क्रिकेटमध्ये ७ शतके देखील केली आहेत. त्याने सीएसकेसाठी ७१ आयपीएल सामन्यांमध्ये २५०२ धावा केल्या आहेत.